Japonija daugeliui pažįstama kaip robotų technologijų Meka – čia gaminami patys pažangiausi robotai. Tad nenuostabu, kad šie automatiniai žmogaus draugai talkina ir šalį ištikus nelaimei, paieškos bei gelbėjimo operacijose.
Tekančios saulės šalyje su katastrofos pasekmėmis kovoja dvi robotų komandos. Viena jų veikia cunamio nusiaubtame Sendajuje, kita – Tokijuje. Pirmoji komanda naudojasi įrenginiu, vadinamu „Aktyvaus taikiklio kamera” (Active Scope Camera) – aštuonių metrų ilgio prietaisu, forma primenančiu gyvatę bei galinčiu įsliuogti į vos trijų centimetrų pločio ertmes savo unikalių vienu metu judančių žiuželių dėka. Zondo gale įmontuota kamera su galinga šviesele, siunčianti vaizdą operatoriams, esantiems paviršiuje.
Antroji komanda valdo plokščią robotą Quince, kuris važiuoja tanko vikšrus menančiais ratais ir gelbėtojams nepasiekiamose vietose aptinka žmones, likusius gyvus po nelaimės, naudodamas specialią kamerą su anglies dioksido jutikliu.
Siaubingai katastrofai sukrėtus Japoniją, šios komandos buvo JAV, Teksaso A&M universitete įkurtame „Katastrofų miestelyje” (Disaster City). Čia amerikiečių bei japonų mokslininkai bendradarbiavo testuodami robotus dirbtinėje aplinkoje, kuri buvo tokia pat kaip ir dabar nusiaubti Japonijos rytiniai krantai. Teksaso A&M universitete taip pat veikia specialus centras CRASAR, kuriame gaminami paieškos bei gelbėjimo operacijose naudojami robotai; kai kurie jų vaikščiojo po Pasaulio prekybos centro pastatų griuvėsius po 2001 m. rugsėjo 11-osios tragedijos ir dirbo Naujajame Orleane po miestą nuniokojusio Katrinos uragano.
Padės ir amerikiečių robotai
Žemės drebėjimo bei cunamio užkluptoje Japonijoje pagalbos ranką tiesia ir amerikiečių gaminti robotai. Kompanija iRobot japonams dovanoja keturis dviejų ant žemės paviršiaus veikiančių modelių robotus: „Packbot“ bei „Warrior“.
„Packbot“ yra judrus, karo lauke patikrintas įrankis, skirtas bombų paleidimui, žvalgybai ir kitoms taktinėms operacijoms. Šis lengvai įvairiems tikslams pritaikomas robotas gali sverti nuo 20 iki 27 kilogramų. Japonijoje „Packbot“ bus įrengti pavojingas medžiagas aptinkantys jutikliai; šie robotai dirbs branduolinio nestabilumo zonose, tokiose kaip Fukušimos atominė jėgainė, ir ieškos cheminių, biologinių bei radiologinių anomalijų.
„Warrior“ – didesnis, 160 kilogramų sveriantis robotas, galintis tirti griuvėsius ar nuolaužas ir nešti 90 kg sveriančius daiktus. Misijoje Japonijoje šiam robotui bus įrengtos ugnies gesinimo priemonės, leisiančios dislokuoti gesinimo žarnas bei išvalyti griuvėsius. Šios jo galimybės papildo „Packbot“ judrumą bei jutiklių funkcijas fizine jėga, padedančia neutralizuoti pavojingas zonas.
„Packbot“ ir „Warrior“ galima valdyti per atstumą, kuris gali siekti iki 800 metrų. Japonijoje su nelaimės padariniais kovojantys darbininkai negali patys įveikti milžiniškų griuvėsių, todėl šie vienas kitą papildantys robotai gali būti itin naudingi ieškant bei gelbstint žmones, esančius kitiems nesaugiose arba neprieinamose vietose.
Branduolinių nelaimių paveiktose zonose dirbantys robotai paprastai atgal negrįžta dėl užterštumo pavojingomis medžiagomis: jie eina ten, kur gelbėjimo komandos negali dėl pernelyg didelės rizikos sveikatai, ir taip užtikrina, kad nukentėjusiųjų skaičius neaugs.