Senoviniame uolų priedangų komplekse Malavio širdyje archeologai aptiko iki šiol seniausią žinomą suaugusio žmogaus kremacijos laužą.
Apanglėję, maždaug 9 500 metų senumo palaikai rodo, kad mirusioji buvo 18–60 metų moteris. Jos kūnas buvo kruopščiai paruoštas kremacijai ant didelio laužo, kuris degė daugybę valandų. Visa tai vyko sąmoningo laidojimo ritualo metu vietoje, mirusiųjų apeigoms naudotoje jau bent 8 000 metų.
Šis radinys laikomas ankstyviausiu tyčinės kremacijos pėdsaku Afrikoje ir seniausiu žinomu vietoje (in situ) išlikusiu suaugusio žmogaus kremacijos laužu pasaulyje. Tokie duomenys praplečia mūsų supratimą apie medžiotojų–rinkėjų laidojimo tradicijas ir rodo, kad jų apeigos galėjo būti kur kas sudėtingesnės, nei manyta anksčiau.
Kremacijos ceremonija reikalavo išankstinio planavimo ir pasirengimo: reikėjo sukrauti ir prižiūrėti didelį kiekį medienos, kad laužas galėtų degti daug valandų ar net ilgiau. Tai liudija ne tik technines žinias, bet ir reikšmingą bendruomenės įsitraukimą.
Nuolatinis šios vietos naudojimas leidžia manyti, kad bendruomenę siejo bendra socialinė atmintis, o gal net egzistavo protėvių pagerbimo formos, kurios anksčiau buvo laikytos menkai išsivysčiusiomis tarp kilnojamai gyvenančių medžiotojų–rinkėjų grupių.
Žmonių rimtis mirties akivaizdoje žinoma jau daugybę tūkstančių metų. Seniausias patikimas tyčinio laidojimo atvejis datuojamas maždaug 78 000 metų. Ankstesni galimi laidojimo pėdsakai, tikriausiai susiję ir su kitomis homininių rūšimis, vis dar aktyviai aptarinėjami ir vertinami mokslininkų.
Kremacijos atveju iki maždaug prieš 7 000 metų aptikta labai nedaug archeologinių liudijimų, ypač tarp medžiotojų–rinkėjų kultūrų. Seniausi kremuoti žmogaus palaikai rasti prie Mango ežero Australijoje ir datuojami maždaug 40 000 metų, tačiau ten neaptikta paties kremacijos laužo vietos.
Ankstyviausias patvirtintas kremacijos laužas, kai žmogaus palaikai randami ten, kur ir vyko kremacija ant specialiai įrengto židinio, datuojamas maždaug 11 500 metų ir yra dabartinėje Aliaskoje. Tai buvo mažo vaiko laidojimo apeigos.
Po šio laikotarpio kremacijos laužų pėdsakų neaptinkama iki maždaug prieš 7 000 metų, kai jų randama Beisamuno vietovėje Pietų Levante. Tai rodo, kad kremacija, ypač su aiškiai išlikusiais židiniais, ilgą laiką buvo reta praktika arba menkai išliko archeologiniame įraše.
Horos kalno papėdėje Malavyje yra archeologinė vietovė HOR-1, kur žmonės lankėsi maždaug 21 000 metų. Tarp maždaug 16 000 ir 8 000 metų ši vieta buvo naudojama laidojimui ir kitoms mirties apeigoms. Archeologai čia identifikavo bent 11 asmenų palaikus.
Tik vieno asmens palaikai rodo, kad prieš palaidojimą buvo atlikta kremacija. Ši moteris oficialiai įvardijama kaip Hora 3. Nors rasta tik dalis jos skeleto – galūnių kaulai, dalis stuburo slankstelių ir dubens, keli pirštakauliai – šie fragmentai ir didžiulė pelenų sankaupa, kurioje jie aptikti, leidžia atkurti ryškų jos laidotuvių apeigų vaizdą.
Kaulų degimo pobūdis ir jų skilinėjimas rodo, kad jie ilgą laiką buvo veikiami aukštos temperatūros. Be to, ant kai kurių kaulų matomos pjūvio žymės leidžia manyti, jog dalis Hora 3 kūno buvo išardyta dar prieš kremaciją.
Spalviniai kaulų pakitimai rodo, kad kremacijos metu palaikai buvo judinami – tikėtina, kol ugnis dar buvo kūrenama ir žarijos permaišomos. Tai rodo aktyvią laužo ir degančio kūno priežiūrą viso ritualo metu.
Nerasta nė vienos moters kaukolės dalies ar dantų. Tai leidžia spėti, kad galva galėjo būti pašalinta prieš deginimą. Panašių praktikų pėdsakų aptikta ir kituose regiono archeologiniuose objektuose. Manytina, kad tai susiję su laidojimo papročiais, orientuotais į atminimą, socialinę atmintį ir protėvių pagerbimą, kai po mirties atskiros kūno dalys būdavo specialiai tvarkomos, saugomos ar galbūt pernešamos.
Pelenų sluoksnis ir jo sudėtis rodo, kad laužui užkurti ir palaikyti prireikė bent 30 kilogramų sausos medienos, žolės ir lapų. Tai nemenkas išteklių kiekis, leidęs sukurti ilgai liepsnojusią ugnį.
Ant palaikų susiklostę vėlesni pelenų sluoksniai rodo, kad ta pati vieta dar kelis šimtmečius po kremacijos buvo naudojama ugniai kurti. Tyrėjai šią vietą vertina kaip vadinamąją „nuolatinę vietą“ – erdvę, susietą su tam tikra teritorija ir atspindinčią protėvių ryšius kraštovaizdyje, kuris ir šiandien išlieka ryškus bei išskirtinis.
Mokslininkų teigimu, didelių laužų kūrimo tradicija šioje vietoje, sudėtinga kremacijos priežiūra ir vėlesni didelio masto kūrenimai rodo gilią tradiciją kartoti ir lankyti tą pačią erdvę. Tai glaudžiai siejasi su bendruomenės atminties kūrimu ir „nuolatinės vietos“ formavimu.
Šios praktikos atskleidžia sudėtingas laidojimo ir ritualines veiklas, susiformavusias dar iki žemdirbystės ir gyvulininkystės atsiradimo. Jos meta iššūkį anksčiau vyravusioms prielaidoms apie bendruomeninį bendradarbiavimą ir vietos svarbą tropinių medžiotojų–rinkėjų visuomenėse.
Nuotraukos asociatyvinės © Canva.
