Nuo sausio pradžios į „Orlando Speed World Dragway“ trasą Kalifornijoje (dažnai klaidingai siejamą su Florida dėl pavadinimo) nebegali įvažiuoti jokie elektriniai automobiliai. Draudimas taikomas visoms veikloms trasoje – nuo oficialių renginių iki paprastų treniruočių sesijų.
Oficialiai skelbiama, kad tokį sprendimą lėmė nepakankama trasos infrastruktūra. Teigiama, jog objektas nėra pajėgus užtikrinti tinkamo saugumo lygio elektrinių transporto priemonių savininkams.
Amerikiečių automobilių sporto apžvalgininkai atkreipia dėmesį, kad trasos vadovybė nenurodo jokio konkretaus incidento, tačiau pats sprendimas natūraliai įsilieja į platesnę diskusiją automobilių sporte apie „išskirtines rizikas“, kurias esą kelia sportiniai, didelės galios elektromobiliai.
Elektriniai automobiliai neįleidžiami dėl saugumo?
Teoriškai tokios vietos kaip lenktynių trasos turėtų būti itin gerai pasirengusios bet kokių avarijų pasekmėms. Gaisrai, stiprūs susidūrimai, poreikis greitai išlaisvinti automobilyje įstrigusį vairuotoją – visa tai lenktynių gelbėjimo komandoms nėra naujiena.
Tačiau šiuolaikiniai elektromobiliai dažniausiai naudoja ličio jonų baterijas, kurios gali degti net ir sąlytyje su vandeniu. Tokius akumuliatorių gaisrus numalšinti sudėtinga, o sugadintą ar po avarijos užsidegusį elektromobilį būtina specialiai izoliuoti – pavyzdžiui, panardinti į vandeniu užpildytą konteinerį ar laikyti specialiame priešgaisriniame rezervuare. Tam reikalinga brangi, specifinė įranga ir atitinkamas personalo pasirengimas.
Elektromobilių kritikai taip pat dažnai pabrėžia, esą akumuliatorių gaisrai yra itin toksiški ir kelia didelį pavojų gelbėjimo tarnybų nariams, jei avarijos metu būtų pažeista aukštos įtampos instaliacija.
Sprendimas uždrausti elektromobilius „Orlando Speed World Dragway“ trasoje JAV sukėlė ypač karštas diskusijas. Viena vertus, saugumas automobilių sporte yra aukščiausias prioritetas, ypač kai lenktynininkai, siekdami pagerinti rezultatus ir sumažinti automobilio svorį, neretai atsisako dalies apsaugos sistemų, pavyzdžiui, baterijos aušinimo įrangos. Kita vertus, tampa akivaizdu, kad riba tarp sprendimo šalininkų ir kritikų eina ne tiek per techninius argumentus, kiek per ideologines nuostatas – už ir prieš elektromobilius.
Elektriniai automobiliai pažemino benzininius
Pastaruoju metu automobilių sporto pasaulyje vis ryškiau matomas konfliktas tarp elektrinių ir benzininių automobilių šalininkų. JAV, kur ketvirčio mylios (1/4 mylios) drag lenktynės daugeliui prilygsta tautiniam sportui, šis susipriešinimas ypač išryškėjęs.
Drag lenktynių gerbėjai dažnai pabrėžia, kad šių varžybų žavesio esmė – variklių garsas, vibracija ir žiūrovams perduodama „žalia“ jėga. Didelę sporto dalį, jų manymu, sudaro meistrų darbas tobulinant vidaus degimo variklius, transmisiją ir degalų tiekimo sistemas. Tokiai publikai elektromobilis, kad ir koks greitas būtų, atrodo kaip „bejausmė“ mašina, nesuteikianti tokių emocijų.
Kita medalio pusė – sparčiai vykstanti automobilių parko elektrifikacija, kuri vis dažniau skaudžiai paliečia tradicinių benzininių automobilių entuziastus. Drag lenktynėse elektromobiliai turi itin ryškų pranašumą: didžiulis sukimo momentas pasiekiamas beveik nuo nulio, nereikia „užsisukti“ iki aukštų sūkių, nėra pavarų perjungimo pauzių. Rezultatas – serijiniai elektriniai automobiliai trasoje reguliariai „pamoko“ ilgai ir brangiai tiuninguotus benzininius projektus, į kuriuos jų savininkai investavo dešimtis tūkstančių dolerių.
Pavyzdžiui, viena pigiausių „Teslų“ – „Model 3“ su galiniais varomaisiais ratais (RWD) – iki 100 km/val. įsibėgėja maždaug per 6 sekundes. Tuo tarpu galingiausia „Model 3 Performance“ versija, esant geroms sukibimo sąlygoms, 100 km/val. greitį gali pasiekti per mažiau nei 3 sekundes ir išvysto didesnį nei 260 km/val. maksimalų greitį. Tokia dinamika pasiekiama serijiniu automobiliu, be jokių brangių tiuningo modifikacijų.
Dalis „Orlando Speed World Dragway“ sprendimo kritikų įsitikinę, kad būtent ši akivaizdi galios ir dinaminių savybių praraja tarp brangiai tiuninguotų benzininių automobilių ir serijinių elektromobilių lėmė tai, jog pastarieji buvo „patraukti nuo trasos“. Nors oficialiai kalbama tik apie saugumą, daugelio akyse šį žingsnį lydi ir psichologinis bei ideologinis fonas – noras išsaugoti tradicinę, triukšmingą, benzinu kvepiančią drag lenktynių dvasią.
