JAV bendrovė „Stratolaunch“ vėl atsidūrė dėmesio centre – įmonė pritraukė naują finansavimą ir paskelbė ambicingus plėtros planus. Milžiniškas dviejų fiuzeliažų lėktuvas ROC, laikomas didžiausiu pasaulyje pagal sparnų mojį, ir toliau bus naudojamas hipergarsiniams bandymams. Kartu bendrovė ketina didinti bandymų apimtis ir plėsti naudojamų orlaivių parką.
„Stratolaunch“ pranešė užsitikrinusi investiciją, kuri turėtų sustiprinti jos pozicijas hipergarsinių bandymų rinkoje. Nauju investuotoju tapo „Elliott Investment Management L.P.“. Pasak bendrovės, gautos lėšos bus skirtos ne tik esamiems projektams tęsti, bet ir naujoms iniciatyvoms vystyti.
Įmonė teigia, kad papildomas kapitalas sudarys sąlygas vykdyti tyrimus, susijusius ir su kitų transportinių orlaivių pritaikymu bandymams. Nors ROC yra įspūdinga, tačiau gana specifinės paskirties platforma, kurios vaidmuo laikui bėgant keitėsi. Pradžioje buvo planuojama šį lėktuvą naudoti naudingiesiems kroviniams iškelti į kosmosą, tačiau vėliau bendrovė pakeitė kryptį ir susitelkė į hipergarsinių technologijų bandymus.
Šiuo metu pagrindinis „Stratolaunch“ projektas – hipergarsinė platforma „Talon-A“, kuri praėjusiais metais sėkmingai atliko du reikšmingus bandymus. ROC lėktuvas šiame procese naudojamas kaip skraidanti paleidimo platforma, nuo kurios į orą išleidžiami tokio tipo bandymų aparatai.
Dalį naujojo finansavimo bendrovė ketina skirti hipergarsinių skraidančių aparatų gamybos pajėgumams didinti. Tai leistų dažninti bandomuosius skrydžius ir spartinti technologijų brandą. Taip pat svarstoma galimybė įsigyti papildomų transportinių orlaivių, kad būtų galima rengti dažnesnes ir operaciniu požiūriu reikšmingesnes demonstracijas JAV Gynybos departamentui bei jo partneriams.
ROC – didžiausias pasaulyje lėktuvas su rekordinio ilgio sparnais
ROC – dviejų fiuzeliažų milžinas, turintis didžiausią pasaulyje sparnų mojį, siekiantį apie 117 metrų. Jo kūrimas prasidėjo praėjusio dešimtmečio pradžioje, o „Stratolaunch“ į šį projektą investavo itin daug. Vystymo metu buvo koreguojama ir lėktuvo paskirtis – nuo krovinių kėlimo į kosmosą iki hipergarsinių bandymų platformos.
Lėktuvo ilgis siekia apie 73 metrus, aukštis – apie 15 metrų. Tuščio orlaivio masė sudaro maždaug 227 tonas, o maksimalus gabenamas krovinys gali siekti iki 250 tonų. ROC varomas šešiais „Pratt & Whitney PW4056“ reaktyviniais varikliais.
Maksimalus ROC greitis siekia apie 850 km/val., o veikimo nuotolis – iki 1900 kilometrų. Skraidydamas su kroviniu šis lėktuvas gali pakilti į maždaug 11 000 metrų aukštį.
Turėdama naują finansavimą ir aiškiai išreikštus plėtros planus, „Stratolaunch“ siekia, kad ROC išliktų unikali platforma pažangiausioms hipergarsinėms technologijoms bandyti, o pati bendrovė – viena svarbiausių žaidėjų šioje sparčiai besivystančioje srityje.
