Vokietijos sostinėje Berlyne kilo politinis skandalas, kurio centre atsidūrė miesto meras Kai Wegneris. Paaiškėjo, kad didelio masto elektros tiekimo sutrikimo pradžioje, kai daugiau kaip 100 tūkst. miesto gyventojų liko be elektros, šilumos ir ryšio, meras tuo metu žaidė tenisą. Ši informacija sukėlė didelį visuomenės ir politikų pasipiktinimą bei tapo rimtu išbandymu miesto vadovo reputacijai.
Sausio 3 dieną Berlyne įvyko rimtas elektros tinklo sutrikimas, kuris siejamas su galimu tyčiniu kritinės infrastruktūros padegimu. Dėl šio incidento elektra dingo ištisuose miesto rajonuose, o gyventojai susidūrė ne tik su apšvietimo, bet ir su šildymo bei ryšio problemomis. Situacija buvo vertinama kaip viena rimčiausių pastarojo meto krizių sostinėje.
Būtent tuo metu, kai prasidėjo sutrikimas, tarp 13 ir 14 valandos, meras Kai Wegneris maždaug valandą praleido teniso korte. Jis žaidė kartu su Berlyno švietimo reikalų senatore Katharina Günther-Wünsch. Šis faktas iš pradžių nebuvo viešai pripažintas ir paaiškėjo tik vėliau, žiniasklaidai pradėjus aiškintis mero veiksmus krizės metu.
Iš pradžių Wegneris žurnalistams teigė, kad visą dieną praleido namuose, dirbo telefonu ir koordinavo miesto tarnybų veiklą. Tačiau vėliau jis buvo priverstas pripažinti, kad tuo metu vis dėlto žaidė tenisą. Mero aiškinimu, tai esą buvo būdas „pravėdinti galvą“, o pats jis visą laiką liko pasiekiamas telefonu. Vis dėlto šis pasisakymų nenuoseklumas ir prieštaravimai sukėlė dar didesnį visuomenės nepasitikėjimą.
Kritika merui pasipylė ne tik iš opozicijos, bet ir iš jo paties koalicijos partnerių. „Alternatyvos Vokietijai“ ir Laisvųjų demokratų partijos atstovai viešai paragino Wegnerį atsistatydinti, teigdami, kad toks elgesys krizės metu yra nepriimtinas. Socialdemokratų partijos frakcija, kuri yra valdančiosios koalicijos dalis, apkaltino merą saiko stoka ir galimu visuomenės klaidinimu.
Neigiamai situaciją įvertino ir „Žalieji“ bei Kairioji partija. Jų atstovai pabrėžė, kad tokio masto krizės metu miesto vadovas turi būti ne tik pasiekiamas telefonu, bet ir viešai matomas, rodantis lyderystę bei solidarumą su nukentėjusiais gyventojais. Kritikos netrūko ir koalicijos viduje – SPD politikė Franziska Giffey atvirai pareiškė, kad toks mero elgesys yra sunkiai suprantamas.
Pats Kai Wegneris kol kas nemato pagrindo atsiprašyti. Jis teigia, kad pagrindiniai darbai atkuriant elektros tiekimą buvo atlikti sėkmingai, o krizės valdymas esą vyko sklandžiai. Mero teigimu, jis visą laiką buvo pasiekiamas, priėmė sprendimus ir atliko savo pareigas, nepaisant to, kur tuo metu fiziškai buvo.
Vis dėlto politinės pasekmės dar gali būti juntamos. Ketvirtadieniui Berlyno parlamente suplanuotas neeilinis CDU frakcijos posėdis, kuriame bus aptartas mero elgesys elektros tiekimo sutrikimo metu. Šis incidentas Vokietijos žiniasklaidoje jau pramintas „teniso skandalu“ arba „tennis-gate“, o apžvalgininkai svarsto, kad jis gali turėti neigiamos įtakos Kai Wegnerio populiarumui ir būsimų regioninių rinkimų rezultatams.
