2024 m. birželį Kinijos zondas „Chang’e-6“ pirmą kartą istorijoje į Žemę atgabeno Mėnulio grunto mėginius iš nematomos, vadinamosios tolimosios, Mėnulio pusės. Šie mėginiai nustebino mokslininkus neįprasta izotopine sudėtimi. Naujas tyrimas, publikuotas žurnale „Proceedings of the National Academy of Sciences“, pateikė šio reiškinio paaiškinimą.
Mokslininkai nustatė, kad pagal geležies ir kalio izotopų santykį tolimosios Mėnulio pusės gruntas aiškiai skiriasi nuo mėginių, kuriuos anksčiau atgabeno amerikiečių „Apollo“ misijos ir Kinijos „Chang’e-5“ iš artimosios Mėnulio pusės. Atrodė, tarsi šis mėnulio gruntas būtų „neteisingas“ arba kilęs visai iš kitos planetos.
Dabar Kinijos tyrėjų komandai pavyko pasiūlyti gana paprastą ir logišką šio skirtumo paaiškinimą. Jų teigimu, anomaliją sukėlė milžiniško asteroido smūgis, įvykęs prieš milijardus metų ir sudaręs didžiulį kraterį Mėnulio tolimojoje pusėje – vadinamąjį Pietų ašigalio–Aitkeno baseiną.
Per šią milžinišką katastrofą Mėnulio paviršius ir net dalis jo gelmių buvo stipriai įkaitę. Lengvieji elementai, visų pirma kalis, išgaravo ir išsisklaidė kosmose. Medžiagos, kurios liko, tapo turtingesnės sunkiaisiais izotopais. Būtent dėl to dabartinis šios srities Mėnulio dirvožemis atrodo „sunkesnis“ cheminės sudėties požiūriu.
„Mūsų rezultatai pateikia įtikinamų įrodymų, kad smūgiai reikšmingai pakeitė Mėnulio mantiją ir rodo, jog stambūs smūginiai įvykiai galėjo atlikti esminį vaidmenį formuojant Mėnulio asimetriją“, – aiškina tyrimo autoriai.
Kolonizacija Mėnulyje – jau netolimoje ateityje
Manoma, kad jau artimiausiais dešimtmečiais Mėnulis taps ne tik tyrimų, bet ir turizmo objektu. Kalifornijos startuolis „Galactic Resource Utilization Space“ planuoja iki 2032 metų Mėnulyje atidaryti viešbutį. Išankstinei vietų rezervacijai numatytas 1 mln. JAV dolerių užstatas. Įmonės teigimu, tai turėtų būti „pirmasis istorijoje nuolatinis statinys už Žemės ribų“.
Statybą ketinama pradėti 2029 m., jei pavyks gauti visus būtinus leidimus. Bus naudojami įmonės sukurti gyvenamieji moduliai ir technologijos, leidžiančios Mėnulio gruntą paversti tvirtomis konstrukcijomis. Pagrindinė planuojama tokio viešbučio auditorija – komercinių kosminių skrydžių dalyviai ir pasiturinčios poros, ieškančios išskirtinio, „kosminio“ medaus mėnesio.
