Penktadienį, sausio 23 dieną, Italijos sostinė sustojo, kad palydėtų į paskutinę kelionę vieną didžiausių XX ir XXI amžiaus pradžios mados kūrėjų – Valentino Garavani, mirusį sulaukus 93 metų.
Atsisveikinimas vyko didingoje Santa Maria degli Angeli e dei Martiri bazilikoje Romoje. Čia susirinko garsiausi mados, kino ir meno pasaulio žmonės, norėdami atiduoti pagarbą kūrėjui, kurio stilius ir kūryba suformavo visą aukštosios mados epochą. Ši XVI amžiuje Mikelandželo projektuota šventovė tapo paskutine dizainerio žemiškos kelionės stotele.
Dar prieš oficialią ceremoniją, likus dviem dienoms, atsisveikinti su legendiniu meistru buvo galima Valentino fondo salėje Romos centre. Tūkstančiai gerbėjų stovėjo ilgose eilėse, laukdami galimybės pagerbti jo atminimą.
Sausio 23-iosios atsisveikinimo ceremonija bazilikoje jungė religinius ir meninius elementus. Tarp maldų ir muzikos skambėjo tradicinė „Ave Maria“ ir kiti kūriniai, sukūrę grožio šventę – tai, kam visą gyvenimą tarnavo pats Valentino.
Nuo ankstyvo ryto prie bazilikos be perstojo buvo nešami balti gėlių vainikai. Eilė prie bažnyčios driekėsi dešimtis metrų. Kai kurie atėjusieji vilkėjo raudonos spalvos drabužiais arba laikė rankose raudonus aksesuarus – rankines, šalikus, pinigines – taip pagerbdami firminį Valentino raudonį („Valentino red“), tapusį neatsiejama dizainerio vizitine kortele.
Prie įėjimo į šventovę vienas iš gerbėjų laikė juodą blizgantį plakatą su užrašu: „Sudie, Valentino. Paskutinis mados imperatorius“.
Romos meras Roberto Gualtieri pavadino Valentino viena iš „ryškiausių ir mylimiausių Italijos figūrų“. Dabartinis mados namų „Valentino“ kūrybos direktorius Alessandro Michele kalbėjo, kad šis iškilus dizaineris buvo nepakeičiamas ir paliko tvirtą palikimą. „Jis buvo nuostabus gyvenimo pavyzdys. Atėjo iš labai toli ir sukūrė kažką didingo“, – sakė Michele.
Tarp susirinkusiųjų buvo dizaineriai, mados redaktoriai, aktoriai ir Europos bei JAV kultūros elito atstovai. Ceremonijoje dalyvavo aktorė Anne Hathaway, kuri Valentino vadino ne tik mados guru, bet ir bičiuliu, Donatella Versace ir Tomas Fordas – kolegos legendos, atvykę atiduoti pagarbos, Alessandro Michele – „Valentino“ kūrybos direktorius, ir Pierpaolo Piccioli – buvęs kūrybos vadovas, pasakę šiltas atsisveikinimo kalbas.
Atsisveikinime dalyvavo ir didžiųjų pasaulinių mados bei prabangos konglomeratų vadovai – „Berluti“ generalinis direktorius Antoine’as Arnault ir François-Henri Pinault, „Kering“ grupės vadovas, kuriai priklauso „Gucci“, „Saint Laurent“, „Bottega Veneta“ ir „Balenciaga“.
Tarp atsisveikinančiųjų buvo ir kitos reikšmingos asmenybės: „Fendi“ dizainerė Maria Grazia Chiuri, anksčiau dirbusi „Valentino“ ir „Dior“ mados namuose, amerikiečių dizaineris Tomas Fordas, legendinė mados žurnalistė Suzy Menkes. Ilgametė „Vogue“ vadovė Anna Wintour pasirodė vilkėdama kailinį peleriną ir savo firminius daugiasluoksnius papuošalus.
Dalis svečių savo aprangoje pasirinko akcentus ikoniška Valentino raudona spalva, simboliškai pabrėždami pagarbą jo palikimui, tačiau dauguma pasirinko griežtą juodą gedulo toną.
Aktorė Anne Hathaway savo socialinių tinklų paskyroje jį pavadino „dizaino titanu“ ir bičiuliu, su kuriuo dalijosi šiluma, džiaugsmu ir net smulkiomis gyvenimo linksmybėmis – šokiais ir karaokė.
Valentino artimiausias bičiulis ir ilgametis partneris Giancarlo Giammetti pasakė jaudinančią atsisveikinimo kalbą apie grožį, kurį dizaineris pasėjo milijonų žmonių gyvenimuose, ir apie tai, kad ši grožio tradicija gyvens toliau.
Ceremonijoje dalyvavo ir du mylimi Valentino mopsai, tapę jautriu ir asmenišku šio atsisveikinimo akcentu.
Aplink baziliką ir prie įėjimo nusidriekė tikra gėlių mozaika – atminimo vainikai ir kompozicijos su užrašais nuo tokių žvaigždžių kaip Sophia Loren, žymių mados namų ir karališkųjų šeimų. Simboliška, kad kai kurie pagerbimo ženklai buvo būtent raudonos rožės – amžinas „Valentino red“ simbolis, tapęs ne tik firminiu ženklu, bet ir kultūriniu fenomenu mados istorijoje.
Valentino, dažnai vadintas „paskutiniu Italijos mados imperatoriumi“, paliko kelių kartų aprėpiantį palikimą. Dešimtmečiais jis rengė karališkųjų šeimų narius, pirmąsias ledi, Holivudo aktorės ir pasaulio lyderius, o jo vardas tapo elegancijos, prabangos ir nepriekaištingo skonio sinonimu.
Po atsisveikinimo mišių dizaineris buvo palaidotas šeimos kapinėse Romoje.
