Dar visai neseniai atrodė, kad „Google Maps“ pamažu atsisako nišinių, bet tam tikroms bendruomenėms itin svarbių funkcijų. Slidininkai ir snieglentininkai tai pajuto ypač skaudžiai, kai iš programėlės dingo informacija apie slidinėjimo trasas, keltuvus ir infrastruktūrą kalnų kurortuose. Daugeliui tai nebuvo tik grafinė smulkmena – tai buvo realus planavimo įrankis, padedantis orientuotis nepažįstamose vietovėse. Dabar situacija keičiasi. „Google Maps“ grąžina seniai lauktą funkciją, bet šį kartą – su pažadu, kad ji bus tikslesnė ir patikimesnė nei bet kada anksčiau.
Pamiršta, bet nepakeičiama funkcija
Slidinėjimo trasų, keltuvų ir kurortų objektų vaizdavimas „Google Maps“ žemėlapiuose nėra naujovė. Pirmą kartą ši funkcija pasirodė dar 2013 metais kaip eksperimentas. Tuo metu „Google“ siekė parodyti, kad jos žemėlapiai gali būti naudingi ne tik vairuotojams ar pėstiesiems, bet ir aktyvaus laisvalaikio mėgėjams. Slidininkams tai buvo tikras atradimas – vienoje programėlėje buvo galima matyti trasų sudėtingumą, jų išsidėstymą, keltuvų vietas ir net apgyvendinimo objektus.
Tačiau laikui bėgant išryškėjo problema, kurią „Google“ galiausiai įvardijo kaip pagrindinę priežastį funkciją pašalinti. Duomenys ne visada buvo atnaujinami laiku. Trasos keitėsi, keltuvai buvo perkelti ar renovuoti, o žemėlapyje informacija likdavo tokia pati metų metus. Praėjusį rudenį „Google“ nusprendė, kad vartotojai dažniau pasitiki pačių kurortų skelbiamais žemėlapiais, todėl slidinėjimo sluoksnis buvo tyliai pašalintas iš „Maps“.
Reakcija buvo aiški – daugelis vartotojų šios funkcijos pasigedo. Ir panašu, kad „Google“ šį kartą nusprendė įsiklausyti.
Kodėl grįžimas yra svarbesnis nei atrodo iš pirmo žvilgsnio?
Iš pirmo žvilgsnio gali pasirodyti, kad slidinėjimo trasų rodymas žemėlapyje yra tik patogumo klausimas. Tačiau tiems, kurie bent kartą yra lankęsi dideliame ar nepažįstamame slidinėjimo kurorte, tai – kur kas daugiau. Net nedidelis maršruto netikslumas gali kainuoti laiką, jėgas ir sugadinti visą dieną ant kalno.
Ypač tai aktualu pradedantiesiems arba tiems, kurie pirmą kartą atvyksta į didelį, išsiplėtusį slidinėjimo centrą. Ne ten pasukus galima atsidurti per sudėtingoje trasoje, ilgai ieškoti jungiamojo kelio arba net patekti į pavojingą situaciją. Todėl tiksli, nuolat atnaujinama informacija tampa ne tik komforto, bet ir saugumo klausimu.
Kuo naujoji versija skiriasi nuo senosios?
Didžiausias pokytis, kurį žada „Google“, yra duomenų aktualumas. Šį kartą slidinėjimo informacija turėtų būti atnaujinama remiantis naujesnėmis nuotraukomis ir oficialiais kurortų žemėlapiais. Tai reiškia, kad „Google Maps“ nebekartos senos klaidos, kai vartotojai matydavo realybės neatitinkančius maršrutus.
Tai ypač svarbu ne trasose, o jų jungtyse – ten, kur menkiausias neatitikimas gali reikšti papildomą kopimą, ilgesnį grįžimą ar net klaidžiojimą. Kalnuose tai ne tik nepatogu, bet kartais ir pavojinga, ypač esant blogoms oro sąlygoms ar prastam matomumui.
Be to, „Google“ pabrėžia skaidrumą – duomenys turėtų būti lengviau patikrinami ir greičiau koreguojami, jei vartotojai pastebės netikslumų.
Funkcija jau grįžta, bet ne visiems
Nors slidinėjimo sluoksnis „Google Maps“ jau pradedamas aktyvuoti, jo prieinamumas kol kas ribotas. Pirmiausia jis pasirodo tik kai kuriuose populiariausiuose Šiaurės Amerikos ir Europos kurortuose. Tarp matomų pavyzdžių minimi tokie gigantai kaip „Whistler Blackcomb“ Kanadoje, „Park City Mountain“ Jutos valstijoje ar „Palisades Tahoe“ Kalifornijoje.
Tai reiškia, kad ne visi vartotojai dar iš karto pamatys atnaujintą funkciją savo regione. Tikėtina, kad plėtra vyks palaipsniui, vertinant duomenų kokybę ir vartotojų atsiliepimus. Europoje tai ypač aktualu, nes čia slidinėjimo kurortų tinklas itin tankus ir įvairus – nuo Alpių milžinų iki mažesnių, lokalių centrų.
Viena programėlė viskam – palaima ar problema?
Šis „Google Maps“ sprendimas vėl įžiebė seną diskusiją. Viena vartotojų dalis džiaugiasi, kad vis daugiau funkcijų telpa vienoje programėlėje. Galimybė planuoti kelionę, naviguoti mieste, rasti restoraną ir net suplanuoti dieną slidinėjimo trasose – viskas vienoje vietoje – daugeliui atrodo idealus scenarijus.
Tačiau kita pusė jaučia priešingai. Kuo daugiau funkcijų atsiranda, tuo labiau „Maps“ tampa perkrauta. Ne vienas vairuotojas atvirai sako, kad dėl to renkasi „Waze“, taip pat priklausančią „Google“, bet orientuotą beveik vien tik į navigaciją. Mažiau informacijos – mažiau blaškymosi.
Vis dėlto sportuojantys ir aktyviai keliaujantys žmonės dažnai vertina būtent universalumą. Jiems patogu, kai planavimas ir navigacija susilieja į vieną sistemą, o nereikia šokinėti tarp skirtingų programėlių.
Atrodo, kad šį kartą „Google“ pabandė rasti kompromisą – grąžinti funkciją tiems, kam ji reikalinga, bet daryti tai atsargiai ir su didesniu dėmesiu kokybei. Jei pažadai dėl duomenų atnaujinimo pasitvirtins, slidininkai gali tikėtis, kad šį kartą funkcija „Google Maps“ žemėlapiuose pasiliks ilgam.
