Jungtinėse Valstijose sparčiai plintantys elektros atjungimai pasiekė ir didžiuosius miestus. Vis daugiau žmonių nebesugeba apmokėti išaugusių sąskaitų, todėl lieka be šviesos ir šilumos. Šis reiškinys jau tapo matomu socialiniu ir politiniu klausimu.
Pastaruoju metu elektros kaina daugeliui šeimų kilo daugiau nei penktadaliu. Namų ūkiai, kurių biudžetai ir taip įtempti, pradėjo kaupti skolas, o energijos tiekėjai vis dažniau imasi atjungimų. Dėl to tūkstančiai žmonių patiria kasdienį nesaugumą ir stresą.
Problema ypač skaudžiai palietė tas valstijas, kur gyvena daug lenkų kilmės žmonių. Ten elektros tiekimo nutraukimų skaičiai auga greičiau nei šalyje vidutiniškai. Didėjant skoloms, vis aiškiau matyti, kad energija tampa ne visiems įperkama būtinybe.
Didžiųjų miestų statistika
Niujorke per metus elektros atjungimų skaičius šoktelėjo penkis kartus. Vietos tiekėjas fiksavo apie šimtą vienuolika tūkstančių atvejų, kai namai liko be elektros, kai prieš metus jų buvo kelis kartus mažiau. Tai rodo, kad net turtingame mieste vis daugiau žmonių gyvena ant finansinės ribos.
Naujajame Džersyje vidutinė sąskaita išaugo beveik ketvirtadaliu, o pradelstų mokėjimų mastas tapo vienu ryškiausių viešų debatų kampanijos metu. Gyventojai vėluoja mokėti ne dėl abejingumo, o dėl realaus pinigų trūkumo. Šis spaudimas juntamas ir savivaldybių, ir socialinių tarnybų lygmeniu.
Kitos valstijos ir augančios skolos
Ilinojuje vartotojų, kuriems atjungta elektra, skaičius ūgtelėjo maždaug septyniasdešimt procentų. Vietos vartotojų organizacija situaciją apibūdino kaip ypač aštrų sąskaitų skausmą, nes atjungimai paliečia vis platesnius sluoksnius. Tai reiškia ne tik nepatogumą, bet ir tiesioginę riziką sveikatai bei saugumui.
Pensilvanijoje atjungimų padaugėjo penktadaliu, o bendrai daugiau nei du šimtai septyniasdešimt tūkstančių namų ūkių prarado elektros tiekimą. Kainoms kilus dar trylika procentų, skolų našta tapo sunkiai pakeliama. Dalis gyventojų jau perduoti skolų išieškojimo bendrovėms.
Energijos skurdas ir žiemos grėsmė
Vidutinė elektros kaina šalyje šiemet pakilo vienuolika procentų ir auga kelis kartus greičiau nei bendra infliacija. Pradelstų mokėjimų suma pasiekė rekordą, o vidutinė skola artėja prie aštuonių šimtų JAV dolerių. Apie keturiolika milijonų namų ūkių turi tokias skolas, kad jos jau tapo oficialiomis skolų bylomis.
Žmonių istorijos atskleidžia realų krizės mastą. Kai kurios šeimos, praradusios darbą, buvo priverstos miegoti su striukėmis, nes namuose nebuvo nei šildymo, nei šviesos. Net vidutines pajamas gaunantys gyventojai dirba kelis darbus, kad galėtų padengti energetines išlaidas.
Prognozės rodo, kad žiemą šildymas dar brangs, todėl skolos ir atjungimų skaičiai gali augti toliau. Kylant kainoms ir mažėjant paramai, energijos skurdas vis labiau palies ne tik pažeidžiamus, bet ir vidurinės klasės namų ūkius. Tai didina ilgalaikių finansinių problemų ir socialinės atskirties riziką.
