Konkurencija puslaidininkių pramonėje aštrėja, o technologijų nutekėjimai tampa vis dažnesni – nuo naujų gamybos metodų iki pažangiausių atminties modulių gamybos. „TrendForce“ duomenimis, „Samsung“, „SK Hynix“ ir TSMC neseniai patyrė panašių incidentų.
Spalio 1 d. buvo sulaikytas buvęs „Samsung“ vadovas ir trys tyrėjai, įtariami 18 nm DRAM gamybos technologijos perdavimu Kinijai, kurią vėliau įvaldė CXMT. Pavogtos medžiagos susijusios su 10 nm gamybos technologija, į kurią Korėjos bendrovė investavo 1,6 trilijono vonų (1,13 mlrd. JAV dolerių).
Vien pernai dėl šio incidento „Samsung“ patyrė 5 trilijonų vonų (3,52 mlrd. JAV dolerių) žalą, o būsimi nuostoliai gali siekti dešimtis trilijonų vonų. Sulaikytieji galėjo būti motyvuoti savanaudiškų tikslų: per 4–6 metus, kuriuos jie dirbo CXMT, jų atlyginimai svyravo nuo 1,5 iki 3 milijardų vonų (1,06–2,11 mln. JAV dolerių) – 3–5 kartus didesni nei jų atlyginimai „Samsung“.
CXMT pradėjo veiklą su 1,83 mlrd. JAV dolerių vyriausybės investicijomis ir iš pradžių daugiausia dėmesio skyrė senesniems DRAM produktams dėl ribotų vidinių pajėgumų. 18 nm DRAM technologija padėjo jai užimti rinkos dalį, o dabar bendrovė orientuojasi į aukščiausios klasės atminties rinką, įskaitant DDR5 ir LPDDR5.
CXMT 3–4 metais atsilieka nuo pasaulinių HBM lyderių: ji planuoja įvaldyti HBM3 2026 m., o HBM3E – 2027 m. „Samsung“ nuotėkio problema neapsiriboja atminties technologijomis: spalio 7 d. teisėsauga surengė reidą „Samsung Display“ miestelyje, įtardama kelis bendrovės darbuotojus OLED ekranų technologijos perkėlimu į Kiniją.
Kitas incidentas susijęs su „SK Hynix“ darbuotoju pavarde Kim. Jis prisijungė prie bendrovės 2016 m. ir nuo 2018 iki 2022 m. dirbo jos Kinijos padalinyje. Grįžęs į Korėją, asmuo perėjo dirbti į „Huawei“ dukterinę įmonę „HiSilicon“.
Prieš tai jis, kaip įtariama, atspausdino arba nufotografavo 186 puslapius vidinės „SK Hynix“ dokumentacijos. Tarp šių dokumentų buvo hibridinių lustų sujungimo technologijos, labai svarbios dirbtinio intelekto sistemų puslaidininkių gamybai, aprašymas. Iš viso nuo 2022 m. vasario iki liepos mėn. jis pavogė maždaug 5900 puslapių konfidencialių duomenų, kuriuose aprašytos 170 technologijų.
Nepaisant daugybės precedentų, švelnios bausmės už pramoninį šnipinėjimą Pietų Korėjoje tebėra opi problema. Nuo 2018 iki 2022 m. vidutinė bausmė už šiuos nusikaltimus buvo 10,7 mėnesio. Taivanas ir Jungtinės Valstijos už panašius nusikaltimus taiko griežtesnes bausmes.
Rugpjūčio 27 d. Taivano vyriausioji prokuratūra apkaltino tris TSMC inžinierius technologijos, įslaptintos kaip nacionalinė paslaptis, vagyste ir pareikalavo skirti jiems laisvės atėmimo bausmes nuo 7 iki 14 metų.
Kaltinimai susiję su 2 nm technologija, kuri dar nepasiekė masinės gamybos stadijos. Buvęs TSMC darbuotojas, susijęs su incidentu, perėjo dirbti į „Tokyo Electron“ (TEL) – Taivano puslaidininkių rangovo, kuris savo ruožtu susijęs su „Rapidus“ – Japonijos remiama bendrove, taip pat plėtojančia 2 nm gamybą. Rugsėjį TEL generalinis direktorius Toshiki Kawai du kartus lankėsi Taivane, atsiprašė TSMC ir sudarė preliminarų susitarimą.
Japonijos bendrovė pripažino, kad dėl incidento kaltas ne vienas darbuotojas, o visas Taivano filialas, įskaitant jo vadovybę, ir pasiūlė kompensaciją už incidentą. Neoficialiais pranešimais, kompensacija galėtų apimti pagreitintą įrangos pristatymą, nuolaidas tiesioginiams pirkimams ir papildomą techninę pagalbą. Šios priemonės galėtų padėti TSMC įvaldyti 1,6, 1,4 ir vėliau 1 nm technologijas.
