Europoje aptiktas netikėtas radinys, tai pirmoji iguanodono kaukolė Portugalijoje. Tai ne tik geografinė naujiena, bet ir mokslinis atradimas, nes šis egzempliorius pasižymi unikaliomis savybėmis. Paleontologai atvirai pripažįsta, kad dar niekada nematė tokio stipraus žandikaulio ir tokios dantų struktūros.
Iguanodonai žinomi jau daugiau nei du šimtmečius ir buvo vieni pirmųjų oficialiai aprašytų dinozaurų. Jų vardas siejamas su „legvano dantimi“, nes pirmieji radiniai priminė šiuolaikinių roplių dantų formą. XIX amžiuje jie tapo tikra sensacija, o jų atvaizdai puošė net garsųjį „Crystal Palace“ Londone.
Šiandien mokslininkai juos vaizduoja visai kitaip, tai ne kaip gremėzdiškus padarus, o kaip judrius augalėdžius, galinčius vaikščioti tiek dviem, tiek keturiomis galūnėmis. Naujausias atradimas dar kartą įrodo, kad apie šiuos gyvūnus turime daug ką išmokti.
Naujoji rūšis „Cariocecus bocagei“
Naujoji rūšis pavadinta „Cariocecus bocagei“ ir rasta vakarų Portugalijos klifuose, Papo Serco vietovėje. Čia jau anksčiau aptikta įvairių kreidos laikotarpio gyvūnų, tarp jų spinozaurų ir titanozaurų. Vis dėlto iguanodono čia iki šiol dar nebuvo identifikuota.
Pavadinimas „Cariocecus“ kilo iš vietinio karo dievo vardo, kuris siejamas su ožkų ir arklių kaukolių aukojimo ritualais. Paleontologai pastebėjo, kad dinozauro kaukolės forma priminė būtent šiuos gyvūnus. Tai suteikė atradimui ir kultūrinės, ir mitologinės reikšmės.
Šio dinozauro žandikauliai pasirodė esą ypatingai galingi. Jo dantys buvo tvirti ir sudarė vadinamąją dantų bateriją, leidusią efektyviai smulkinti net kietą augalinę medžiagą. Be to, žandikauliuose buvo aptikta atsarginių dantų, pasiruošusių pakeisti nusidėvėjusius.
Unikalios savybės
Pasak mokslininkų, šio gyvūno sąkandis buvo stipresnis nei daugumos kitų tuo metu gyvenusių augalėdžių. Tai gali reikšti, kad „Cariocecus bocagei“ maitinosi ypatingai kietais augalais, prie kurių prisitaikė per evoliuciją. Tokia savybė daro jį išskirtiniu tarp žinomų iguanodontų.
Dar viena neįprasta ypatybė yra žema antakio sritis kaukolėje. Tai galėjo padėti formuoti tvirtą kaulinį lanką virš akių, panašų į tą, kurį šiandien turi kai kurie plėšrieji paukščiai. Tokia struktūra galėjo atlikti tiek apsauginę, tiek atraminę funkciją.
Smegenų rekonstrukcija atskleidė trumpą uoslės skiltį, tačiau su gerai išvystytais dangalais bei vidaus ausies struktūra. Tai suteikia galimybę pažvelgti į gyvūno jutimų pasaulį ir geriau suprasti, kaip jis suvokė aplinką.
Atrasto radinio reikšmė
Šis radinys yra svarbus ne tik Portugalijai, bet ir visai paleontologijai. Jis leidžia papildyti iguanodontų pažinimą, suteikia duomenų apie jų mitybos įpročius ir anatominę įvairovę. Be to, tai pirmas tokio tipo atradimas šiame regione.
Atradimas rodo, kad net ir seniai tyrinėti dinozaurai gali atskleisti naujų paslapčių. Naujasis „Cariocecus bocagei“ papildo iguanodontų šeimą išskirtinėmis savybėmis, kurios galėjo lemti jo išlikimą sudėtingoje kreidos aplinkoje.
Mokslininkai tikisi, kad ateityje Portugalijoje bus aptikta daugiau šios rūšies fosilijų. Tai padėtų tiksliau atkurti jos išvaizdą, elgseną ir gyvenamąją aplinką, taip praturtinant mūsų žinias apie dinozaurų evoliuciją Europoje.
