Mokslininkai pristatė revoliucinį atradimą, tai specialiai sukurtą bičių supermaistą, pagamintą genetiškai modifikuojant mieles. Jos pradėjo gaminti šešias esmines sterolių rūšis, kurios natūraliai randamos augalų žiedadulkėse.
Ši medžiaga tapo pagrindu naujai dietai, kuri kolonijoms suteikė neįtikėtiną postūmį. Bičių šeimos, maitinamos tokiu pašaru, išaugino net penkiolika kartų daugiau palikuonių nei tos, kurios maitinosi įprastais pakaitalais.
Maistinės vertės profilis beveik atitiko natūralias, lauke renkamas žiedadulkes, o tai gali tapti ilgalaikiu sprendimu, kaip sustiprinti bičių sveikatą tuo metu, kai jų populiacijos visame pasaulyje sparčiai nyksta.
Šį projektą vykdė tarptautinė mokslininkų komanda, vadovaujama Oksfordo universiteto bendradarbiaujant su Karališkaisiais botanikos sodais. Grinvičo universitetu bei Danijos technikos universitetu. Tyrimo tikslas buvo sukurti specialų maisto papildą, kuris atkartoja gyvybiškai svarbius junginius, įprastai gaunamus iš žiedadulkių.
Bandymų metu paaiškėjo, kad ši dieta drastiškai pagerino kolonijų dauginimąsi. Rezultatai buvo paskelbti mokslo žurnale, kur jie sulaukė didelio susidomėjimo dėl galimos naudos ekologijai ir maisto tiekimo grandinei.
Žiedadulkių trūkumo iššūkis
Bičių situaciją sunkina klimato kaita ir šiuolaikiniai žemės ūkio metodai, kurie sumažino augalų įvairovę. Žiedadulkės yra pagrindinis bičių mitybos šaltinis, jose yra steroliai, tai riebalų junginiai, būtini normaliam vystymuisi. Dėl natūralių šaltinių mažėjimo bitininkai priversti naudoti dirbtinius pakaitalus, sudarytus iš baltymų miltų, cukrų ir aliejų.
Nors tokie mišiniai suteikia energijos, jie neturi sterolių, todėl bitės tampa maistiniu požiūriu nevisavertės. Siekiant išspręsti šią problemą, mokslininkai pakeitė mielių Yarrowia lipolytica genus taip, kad jos gamintų tikslų šešių sterolių derinį, reikalingą bičių sveikatai.
Šios mielės buvo įtrauktos į specialią dietą, kuri buvo testuojama trijų mėnesių bandomuosiuose ūkiuose. Bičių kolonijos buvo laikomos uždarose stiklinėse patalpose, kad maitintųsi tik suformuluotu maistu, o tai užtikrino patikimus rezultatus.
Tyrimo pabaigoje nustatyta, kad kolonijos, gavusios steroliais praturtintą pašarą, užaugino iki penkiolikos kartų daugiau lervų, pasiekusių vystymosi pupos stadiją, palyginti su kontrolinėmis grupėmis. Šios kolonijos taip pat ilgiau išlaikė gebėjimą auginti jauniklius, o tos, kurios maitinosi sterolių neturinčia dieta, po devyniasdešimties dienų visiškai sustabdė šį procesą.
Įdomu tai, kad lervų sterolių profilis šiose kolonijose beveik nesiskyrė nuo natūraliai besimaitinančių bičių, o tai reiškia, kad bitės atrinko būtent svarbiausius junginius savo jaunikliams.
Sintetinės biologijos privalumai
Tyrimo vadovai pabrėžia, kad šis darbas rodo, kaip sintetinė biologija gali spręsti realias ekologines problemas. Daugelio sterolių, kurių bitėms reikia, natūraliai nėra įmanoma surinkti komerciniu mastu, todėl tokio pašaro sukūrimas iki šiol buvo neįmanomas.
Dabar ši technologija gali tapti nauju būdu užtikrinti bičių sveikatą, kartu suteikiant vilties išlaikyti jų populiacijas ir išsaugoti mūsų maisto tiekimą ateityje. Šis atradimas atveria naują kelią kovoje su bičių kolonijų mažėjimu. Pritaikius biotechnologijas galima ne tik papildyti mitybą, bet ir sukurti aplinką, kurioje bitės klestėtų net ir esant klimato kaitos bei intensyvaus ūkininkavimo iššūkiams.
Kolonijų padidėjimas penkiolika kartų parodo, kokią didelę įtaką gali turėti tinkamai subalansuota mityba. Tai ne tik viltis bitininkams, bet ir visai žmonijai, nes bičių darbas yra neatsiejamas nuo mūsų maisto saugumo.
