Naujas tyrimas, atliktas Škotijos universitete, atskleidė, kad galingas meteorito smūgis Škotijos šiaurės vakaruose įvyko prieš 990 mln. metų, o ne prieš 1,2 mlrd. metų, kaip anksčiau manyta.
Šis atradimas ne tik koreguoja Škotijos geologinį laikotarpį, bet ir kelia naujų klausimų apie gyvybės evoliuciją Žemėje. Mokslininkai nustatė, kad smūgio metu susiformavo Stac Fada sluoksnis, ypatingas uolienų darinys, kuriame išlikę svarbūs senovinės Žemės sąlygų įrašai.
Šie duomenys leidžia giliau pažvelgti, kaip meteoritų susidūrimai galėjo paveikti klimato raidą ir biologinius procesus mūsų planetoje.
Pasak tyrimo vadovo, Curtin universiteto Geomokslų instituto profesoriaus Chriso Kirklando, nauja data nustatyta tiriant cirkono kristalus – tvirtas, laiko kapsules primenančias mineralines daleles, kurios labai tiksliai įrašo geologinius įvykius.
„Kai meteoritas trenkiasi į Žemę, cirkono kristalų viduje sutrinka atominiai laikrodžiai. Dažnai tokių kristalų neįmanoma datuoti, bet mes sukūrėme naują modelį, kuris padėjo nustatyti, kada tiksliai įvyko tas sutrikimas – tai patvirtino smūgio datą: prieš 990 mln. metų“, – aiškino profesorius.
Tyrimo metu buvo rastas net itin retas mineralas reiditas, kuris susidaro tik esant itin dideliam slėgiui, tokį sukelia tik meteorito smūgis. Tai tapo neginčijamu įrodymu, kad Stac Fada sluoksnis yra meteorito smūgio pasekmė.
Dar įdomiau tai, kad nauja data beveik sutampa su vienais seniausių gėlavandenių eukariotų, augalų, gyvūnų ir grybų pirmtakų, atsiradimu. Pasak prof. Kirklando, šis sutapimas kelia klausimų, ar tokie smūgiai galėjo paveikti Žemės aplinką taip, kad būtų sudarytos sąlygos naujoms gyvybės formoms vystytis.
„Nors pats meteorito krateris dar nėra rastas, šis tyrimas priartina mus prie jo buvimo vietos atskleidimo“, – sako Kirklandas.
Jo teigimu, žinant, kada tiksliai įvyko tokie susidūrimai, galime geriau suprasti jų įtaką aplinkai ir gyvybės išplitimui už vandenynų ribų.
Šis atradimas dar kartą parodo, kad Žemės istorijoje kiekvienas smūgis, pažodžiui ir perkeltine prasme, gali turėti ilgalaikių pasekmių, kurios keičia gyvybės eigą visai planetai.
