Kadangi sąmoningumo (angl. mindfulness) praktikas galima lengvai ir nemokamai atlikti namuose, jos dažnai pristatomos kaip ideali priemonė stresui mažinti ir psichikos sveikatai gerinti.
Sąmoningumas – tai budistinėmis tradicijomis paremta meditacijos forma, kai dėmesys sutelkiamas į dabartinį momentą: į tai, ką šiuo metu jaučiame, galvojame ir patiriame kūnu bei emocijomis.
Pirmieji rašytiniai tokios praktikos pėdsakai rasti Indijoje ir siekia daugiau kaip 1 500 metų. Dharmatratos meditacijos raštuose, sukurtuose budistų bendruomenėje, aprašomos įvairios meditacijos praktikos ir minimi po meditacijos pasireiškiantys depresijos bei nerimo simptomai.
Šiuose tekstuose taip pat aptariami pažinimo sutrikimai, siejami su psichozės epizodais, disociacija ir depersonalizacija – būsenomis, kai žmogui atrodo, jog pasaulis yra „netikras“ arba tarsi atsietas nuo jo paties.
Per pastaruosius aštuonerius metus šioje srityje atlikta itin daug mokslinių tyrimų. Jų duomenys rodo, kad nepageidaujami meditacijos padariniai anaiptol nėra reti.
2022 m. atliktas tyrimas, kuriame dalyvavo 953 reguliariai medituojantys žmonės JAV, parodė, kad daugiau kaip 10% jų patyrė tokį neigiamą meditacijos poveikį, kuris reikšmingai trikdė kasdienį gyvenimą ir tęsėsi mažiausiai mėnesį.
2020 m. paskelbta apžvalga, apibendrinusi daugiau kaip 40 metų tyrimus, atskleidė, kad dažniausi nepageidaujami meditacijos padariniai yra nerimas ir depresija. Po jų seka psichoziniai ar kliedesiniai simptomai, disociacija ar depersonalizacija, taip pat intensyvios baimės ir siaubo išgyvenimai.
Tyrimai rodo, kad tokie nepageidaujami poveikiai gali ištikti ir žmones, anksčiau neturėjusius psichikos sveikatos sutrikimų, taip pat tuos, kurie su meditacija buvo susidūrę tik vidutiniškai dažnai. Be to, šie padariniai gali būti ilgalaikiai.
Vakarų pasaulyje apie neigiamus meditacijos aspektus žinoma jau seniai. 1976 m. vienas kognityvinės elgesio terapijos pradininkų Arnoldas Lazarusas teigė, kad nekritiškai ir neatsižvelgiant į individualias ypatybes taikoma meditacija gali sukelti „rimtų psichiatrinių problemų, tokių kaip depresija, susijaudinimas ir net šizofreninis dekompensavimasis“.
Yra pakankamai įrodymų, kad sąmoningumo praktikos gali būti naudingos žmogaus gerovei. Tačiau problema ta, kad sąmoningumo mokytojai, internetiniai vaizdo įrašai, programėlės ir knygos retai įspėja apie galimus neigiamus padarinius.
Vadybos profesorius ir įšventintas budistų mokytojas Ronaldas Purseris savo 2023 m. knygoje McMindfulness rašo, kad šiuolaikinis sąmoningumas virto savotiška „kapitalistine dvasine praktika“.
Vien tik JAV meditacijos rinka vertinama maždaug 2,2 mlrd. JAV dolerių. Tikėtina, kad svarbiausi šios industrijos veikėjai puikiai žino apie meditacijos keliamas problemas.
Vienas pagrindinių sąmoningumo judėjimo veidų Jon Kabat-Zinnas 2017 m. duotame interviu pripažino, kad „90 procentų tyrimų apie teigiamą poveikį yra prastos kokybės“.
Savo pratarmėje 2015 m. Jungtinės Karalystės parlamentinei ataskaitai apie sąmoningumą Jon Kabat-Zinnas teigė, jog sąmoningumo meditacija ilgainiui gali pakeisti „tai, kas mes esame kaip žmonės ir piliečiai, kaip bendruomenės ir visuomenės, kaip tautos ir kaip rūšis“.
Toks kone religinis entuziazmas, tikint sąmoningumo galia ne tik keisti atskirus žmones, bet ir pakreipti visos žmonijos raidą, yra gana būdingas šių praktikų šalininkams. Net daug ateistų ir agnostikų, praktikuojančių sąmoningumą, tiki, kad jis gali didinti taiką ir atjautą pasaulyje.
Žiniasklaidoje sąmoningumas taip pat dažnai pristatomas vienašališkai – daugiausia pabrėžiant naudą ir nutylint rizikas.
2015 m. išleistoje mano kartu su klinikine psichologe Catherine Wikholm knygoje The Buddha Pill vienas skyrius skirtas apžvelgti mokslinius duomenis apie neigiamus meditacijos padarinius. Ši tema sulaukė nemenko žiniasklaidos dėmesio.
Tačiau 2022 m., pasirodžius brangiausiam meditacijos mokslo tyrimui istorijoje (daugiau nei 8 mln. JAV dolerių), žiniasklaidos dėmesys buvo gerokai menkesnis.
Šiame tyrime 2016–2018 m. dalyvavo daugiau kaip 8 000 vaikų (11–14 metų) iš 84 Jungtinės Karalystės mokyklų. Rezultatai parodė, kad sąmoningumo užsiėmimai nepagerino vaikų psichologinės gerovės, palyginti su kontroline grupe, o kai kurių rizikos grupei priskiriamų mokinių psichikos būklei galėjo net pakenkti.
Etinės pasekmės
Kyla klausimas: ar etiška pardavinėti sąmoningumo programėles, vesti meditacijos kursus ar taikyti šias praktikas klinikiniame darbe, neminint galimų nepageidaujamų padarinių? Atsižvelgiant į tai, kokie įvairūs ir gana dažni jie gali būti, atsakymas greičiausiai turėtų būti neigiamas.
Vis dėlto daugelis meditacijos ir sąmoningumo instruktorių nuoširdžiai tiki, kad šios praktikos gali duoti tik naudos, ir paprasčiausiai nėra girdėję apie galimą žalą.
Dažniausia istorija, kurią tenka girdėti iš žmonių, patyrusių neigiamą meditacijos poveikį, yra ta, kad jų mokytojai jais nepatikėjo. Tokiems žmonėms neretai pasakoma tiesiog tęsti praktiką – esą neigiami pojūčiai praeis savaime.
Moksliniai tyrimai, skirti saugiam meditacijos taikymui, rimčiau pradėjo vystytis tik visai neseniai, todėl kol kas trūksta aiškių ir moksliškai pagrįstų rekomendacijų. Platesnė problema ta, kad meditacija susijusi su neįprastomis sąmonės būsenomis, o šiuolaikinė psichologija dar neturi pakankamai išplėtotų teorijų, padedančių jas iki galo suprasti.
Vis dėlto žmonės, norintys daugiau sužinoti apie nepageidaujamus meditacijos padarinius, jau dabar gali rasti vertingų šaltinių: tiek meditavusių ir rimtų problemų patyrusių žmonių inicijuotus informacinius projektus, tiek akademinius leidinius, kuriuose atskiros dalys skirtos būtent šiai temai.
Jungtinėse Valstijose veikia speciali klinikinė tarnyba žmonėms, patyrusiems ūmius ir ilgalaikius meditacijos sukeltus sunkumus. Ją koordinuoja sąmoningumo tyrėjas.
Kol meditacija ir sąmoningumo praktikos naudojamos kaip gerovės ar terapinė priemonė, visuomenė turi būti aiškiai informuota ne tik apie galimą naudą, bet ir apie realią žalos riziką.
