Gimstamumas smunka visame pasaulyje: viena priežastis gali slėptis jūsų kišenėje

Daugelį metų gimstamumo mažėjimas buvo aiškinamas ekonominiais veiksniais – būsto kainomis, vaikų priežiūros išlaidomis ar finansiniu neužtikrintumu. Tačiau mokslininkai vis dažniau ieško ir kitų priežasčių, galinčių paaiškinti šį reiškinį.

Pastaraisiais dešimtmečiais žmonių bendravimo įpročiai pasikeitė iš esmės. Didelė dalis pažinčių, pokalbių ir laisvalaikio persikėlė į ekranus, o išmanieji telefonai tapo nuolatiniu kasdienybės palydovu.

Naujas Jungtinėse Valstijose atliktas tyrimas kelia intriguojančią hipotezę – „iPhone“ atsiradimas ir spartus išmaniųjų telefonų paplitimas galėjo prisidėti prie mažėjančio gimstamumo, ypač tarp jaunų žmonių.

Tyrėjai pastebėjo netikėtą ryšį

„Middlebury College“ ekonomistė Caitlin Myers kartu su tyrėju Ezekieliu Hooperiu analizavo gimstamumo pokyčius po 2007 metų, kai rinkoje pasirodė pirmasis „iPhone“.

Tuo metu naujasis telefonas buvo prieinamas tik per mobiliojo ryšio operatorių „AT&T“, todėl mokslininkai galėjo palyginti regionus, kuriuose šio tinklo aprėptis buvo didelė, su vietovėmis, kuriose prieiga buvo ribota.

Tyrimo rezultatai parodė, kad apskrityse, kuriose gyventojai greičiau gavo prieigą prie „iPhone“ ir mobiliojo interneto, gimstamumas pradėjo mažėti sparčiau nei kitose šalies dalyse.

Pasak tyrėjų, panaši tendencija buvo matoma beveik visose amžiaus grupėse, tačiau ryškiausiai ji pasireiškė tarp paauglių ir jaunų suaugusiųjų.

Gimstamumas mažėjo net ekonomikai atsigaunant

Ekonomistai ilgą laiką manė, kad gimstamumo kritimą nulėmė 2008 metų finansų krizė. Istoriškai ekonominių sunkumų laikotarpiais žmonės dažniau atideda šeimos pagausinimą.

Vis dėlto vėlesni duomenys parodė, kad ekonomika atsigavo, o gimstamumo rodikliai taip ir nesugrįžo į ankstesnį lygį. Tai paskatino mokslininkus ieškoti papildomų paaiškinimų.

Vienas dažniausiai minimų veiksnių – pasikeitę socialiniai įpročiai. Tyrimai rodo, kad jaunimas šiandien rečiau susitinka gyvai, mažiau bendrauja akis į akį ir daugiau laiko praleidžia virtualioje erdvėje.

Telefonai pakeitė bendravimą

Mokslininkų vertinimu, išmanieji telefonai pakeitė ne tik informacijos vartojimą, bet ir santykių kūrimą. Dalis pažinčių, kurios anksčiau natūraliai užsimegzdavo mokyklose, universitetuose ar laisvalaikio metu, šiandien persikelia į internetą.

Kartu fiksuojamas ir kitas reiškinys – jaunų žmonių vienišumo jausmo augimas. Kai kurie tyrimai taip pat rodo mažėjantį seksualinį aktyvumą tarp paauglių ir jaunų suaugusiųjų.

Tyrėjų nuomone, mažesnis gyvų socialinių kontaktų skaičius ilgainiui gali lemti mažiau ilgalaikių santykių, o kartu ir mažesnį gimstamumą.

Ne vienintelė priežastis

Patys mokslininkai pabrėžia, kad išmanieji telefonai nėra vienintelė gimstamumo mažėjimo priežastis. Įtakos turi ir ekonominės aplinkybės, būsto prieinamumas, vaikų priežiūros išlaidos, karjeros planai bei visuomenės požiūrio pokyčiai.

Be to, tyrimo autoriai pripažįsta, kad negali visiškai atmesti galimybės, jog teritorijos, kuriose buvo geresnė „AT&T“ aprėptis, galėjo skirtis ir kitais aspektais, turėjusiais įtakos gimstamumo rodikliams.

Vis dėlto panašius rezultatus pateikia ir kiti naujausi tarptautiniai tyrimai, kuriuose taip pat pastebimas ryšys tarp išmaniųjų telefonų paplitimo ir mažėjančio gimstamumo.

Problema, kuri rūpi vis daugiau valstybių

Mažėjantis gimstamumas tampa vis didesniu iššūkiu daugeliui išsivysčiusių šalių. Mažėjant jaunų žmonių skaičiui, ateityje gali trūkti darbuotojų, o visuomenė sparčiau sensta.

Dėl šios priežasties įvairios valstybės jau taiko finansines paskatas šeimoms, didina vaikų priežiūros finansavimą ar siūlo mokesčių lengvatas tėvams. Tačiau nauji tyrimai rodo, kad vien ekonominių priemonių gali nepakakti.

Jeigu gimstamumo mažėjimą iš dalies lemia pasikeitę bendravimo ir gyvenimo būdo įpročiai, sprendimų paieška gali būti gerokai sudėtingesnė nei vien papildomų išmokų skyrimas šeimoms.