Hjustone įsikūrusi bendrovė „ZettaJoule“ planuoja Teksase, Teksaso A&M inžinerijos eksperimentinėje stotyje (TEES), pastatyti inovatyvų aukštos temperatūros dujinį reaktorių. Įrenginys, pavadintas ZJ0, galės generuoti procesinę šilumą, kurios temperatūra sieks iki 950 °C. Tai atveria galimybes naujos kartos pramoniniams ir moksliniams sprendimams.
Dėl projekto pasirašyta sutartis tarp „ZettaJoule“ ir TEES – valstijos agentūros, priklausančios Teksaso A&M universiteto sistemai. Pagal susitarimą naujoji infrastruktūra priklausys TEES, o reaktorius bus statomas greta jau veikiančio Branduolinės inžinerijos ir mokslo centro Koledž Steišene.
ZJ0 technologija remiasi dešimtmečius trukusiais aukštos temperatūros branduolinių reaktorių bandymais Japonijoje. Bendrovė teigia, kad projektas pagrįstas saugiais ir patikrintais sprendimais, pritaikytais šiuolaikiniams energijos poreikiams. Taip siekiama sujungti Japonijoje sukauptą technologinę patirtį su Teksaso energetikos inovacijų ekosistema.
Teksaso A&M universiteto sistemos kancleris Glennas Hegaras pabrėžė, kad Teksasas istoriškai buvo vienas svarbiausių energijos tiekėjų šalyje. Anot jo, spartėjanti dirbtinio intelekto ir pažangiosios gamybos plėtra kelia naujus reikalavimus elektros tinklams, todėl projektas orientuotas į patikimumo stiprinimą, energetinę nepriklausomybę ir ilgalaikes galimybes regionui bei visai valstybei.
ZJ0 platforma galėtų tapti svarbia baze taikomiesiems tyrimams įvairiose pramonės srityse. Aukštos temperatūros procesinė šiluma ypač reikalinga sintetinių degalų ir vandenilio gamybai, plieno bei chemijos pramonei, vandens gėlinimui ir duomenų centrams. Tokios galimybės gali paskatinti naujus bendradarbiavimo modelius tarp mokslo ir verslo.
Teksaso A&M inžinerijos vicekancleris ir dekanas dr. Robertas H. Bishopas teigė, kad ši partnerystė stiprina universiteto, kaip branduolinės inžinerijos lyderio, pozicijas. Anot jo, projektas sudarys sąlygas tyrėjams ir pramonės partneriams dirbti su pažangiausiomis naujos kartos energijos sistemomis.
Bendrovės pranešime nurodoma, kad ZJ0 reaktorius gali pritraukti reikšmingą mokslinių tyrimų finansavimą. Tarp galimų partnerių minimi pažangiųjų medžiagų gamintojai, naftos perdirbimo įmonės, hipermastelio duomenų centrų operatoriai, taip pat tokios institucijos kaip NASA ir JAV Energetikos departamentas.
„ZettaJoule“ bendraįkūrėjas ir generalinis direktorius Mitsuo Shimofuji pabrėžė JAV ir Japonijos bendradarbiavimo svarbą. Jo teigimu, projektas leis modernizuoti Japonijoje sukurtą aukštos temperatūros technologiją ir pritaikyti ją naujiems energetikos iššūkiams Jungtinėse Valstijose.
Bendrovės komercijos direktorius Jeffas Harperis pažymėjo, kad ši sutartis yra esminis žingsnis kuriant unikalią aukštos temperatūros procesinės šilumos tyrimų platformą JAV. Tikimasi, jog reaktorius taps proveržio sprendimų pagrindu akademinei bendruomenei, pramonei ir vyriausybinėms agentūroms.
Įgyvendinus projektą, Teksaso A&M universitetas taptų vieninteliu JAV universitetu, turinčiu daugiau nei du branduolinių tyrimų reaktorius viename miestelyje. Tai dar labiau sustiprintų jo reputaciją kaip vienos iš pirmaujančių branduolinės inžinerijos programų šalyje.
