Soja ilgą laiką buvo tarsi foninis veikėjas mitybos pasaulyje. Jos niekas labai neakcentavo, bet ir neignoravo. Kol vieną dieną ji tiesiog įžengė į kiekvieną lentyną. Tofu, sojų pienas, sojų dešrelės, faršas, kepsneliai, gėrimai, milteliai – viskas pažymėta kaip augalinis baltymas, tinka veganams, geresnis pasirinkimas nei mėsa.
Ir staiga prasidėjo ginčai. Vienoje barikadų pusėje – tie, kurie įsitikinę, kad soja yra puikus mėsos pakaitalas, turintis visus žmogui reikalingus baltymus. Kitoje – tie, kurie ją laiko hormoniškai pavojinga, trikdančia natūralią endokrininę sistemą ir kenkiančia tiek vyrams, tiek moterims.
Tarp šių dviejų stovyklų daug žmonių, kurie tiesiog nori žinoti: ar tofu tikrai toks nekaltas baltas kubelis, ar vis dėlto tai cheminė bomba, kurios geriau vengti? Tikrovė, kaip dažnai nutinka, nei tokia dramatiška, nei tokia paprasta.
Kas iš tiesų yra soja
Soja yra ankštinis augalas, kilęs iš Rytų Azijos. Jos pupelės perdirbamos į įvairiausius produktus: nuo pieno pakaitalų iki padažų, nuo tofu iki tekstūruoto augalinio baltymo. Soja vertinama todėl, kad turi visų devynių nepakeičiamų aminorūgščių, o tai labai retas dalykas augaliniame maiste.
Be to, sojų produktai yra palyginti nebrangūs, lengvai perdirbami, turi švelnų skonį, kurį galima sukurti iš naujo prieskoniais. Štai kodėl ji tapo pagrindiniu ingredientu daugelyje augalinių alternatyvų. Veganai ir vegetarai soją naudoja kaip kasdienį baltymų šaltinį. Tačiau būtent čia prasideda klausimai.
Soja turi fitoestrogenų – augalinių junginių, kurie savo struktūra panašūs į žmogaus estrogeną. Ir čia įsijungia mitų grandinė: ar šie junginiai trikdo hormonų veiklą, ar jie gali sukelti vyrams ginekomastiją, ar moterims sukelia hormoninius sutrikimus?
Ką sako mokslas apie fitoestrogenus
Fitoestrogenai iš tiesų veikia panašiai kaip estrogenas, bet jų poveikis organizme daug silpnesnis. Jie gali prisijungti prie tų pačių receptorių kaip natūralūs hormonai, bet neaktyvuoja jų taip stipriai. Kai kuriais atvejais jie net gali blokuoti stipresnius hormonų veikimo signalus, o tai reiškia, kad jų poveikis kartais gali būti apsauginis, o ne žalingas.
Tyrimai su gyvūnais, ypač graužikais, buvo tie, kurie paskleidė daugiausia baimių. Tačiau problema ta, kad tyrimuose naudotos itin didelės sojų arba izoliuotų fitoestrogenų dozės, kurios nepasitaiko įprastoje žmogaus mityboje. Be to, graužikų hormonų sistema veikia kiek kitaip nei žmonių.
Dauguma tyrimų su žmonėmis nepatvirtino ryšio tarp įprasto sojų produktų vartojimo ir hormoninių sutrikimų. Priešingai, kai kuriose kultūrose, kur sojos vartojama daug daugiau nei Europoje, pastebimas net mažesnis tam tikrų vėžio formų dažnis, ypač krūties ir prostatos.
Vyrams bijoti neverta, bet svarbu saikas
Vienas iš populiariausių mitų, kad sojos produktai mažina testosterono kiekį vyrų organizme. Dalis to kilo iš vieno atvejo JAV, kai vyras per dieną suvalgydavo tiek sojų, kiek dauguma žmonių nesuvartoja per savaitę. Jo organizme iš tiesų buvo užfiksuotas hormonų disbalansas, bet nutraukus sojos vartojimą viskas grįžo į normą, bet tai labiau išimtis nei taisyklė.
Tyrimai rodo, kad vidutinis sojų kiekis, tarkim, dubenėlis tofu ar stiklinė sojų gėrimo, neturi jokios žalingos įtakos vyrų hormonų lygiui. Tačiau jei kiekvieną dieną vartojami perdirbti sojų baltymai dideliais kiekiais, verta atkreipti dėmesį į bendrą mitybos balansą.
Taip pat svarbu, kokios formos sojos produktai vartojami. Fermentuoti produktai, tokie kaip tempeh ar natūralus tofu, yra geriau įsisavinami. Tuo tarpu labai perdirbti mėsos pakaitalai su ilgu sudėtinių dalių sąrašu gali būti problema ne dėl sojos, o dėl to, kiek ten yra druskos, cukraus ar kitų priedų.
Moterims – dar daugiau mitų
Moterų atveju soja dažnai tapatinama su rizika dėl krūties vėžio. Tai kilo iš to paties estrogeninio konteksto, tačiau dauguma naujesnių tyrimų rodo priešingą rezultatą. Moterys, kurios reguliariai vartoja natūralius sojų produktus, turi šiek tiek mažesnę riziką susirgti krūties vėžiu, ypač jei soja vartojama nuo jauno amžiaus.
Be to, menopauzės metu kai kurios moterys soją renkasi kaip natūralią priemonę sumažinti karščio bangas. Fitoestrogenai gali švelniai padėti stabilizuoti hormonų pokyčius. Tai nėra vaistas, bet kai kurioms moterims tai tikrai padeda.
Kaip ir visur, visada svarbus balansas. Vien tofu viso pasaulio neišgelbės, bet kaip dalis mitybos plano, soja yra saugi, vertinga ir gana nepelnytai apaugusi baimėmis.
