Kartais gamta nustebina net ir tuos, kurie ją tyrinėja daugelį metų. Aštuonkojai – vieni iš tų gyvūnų, kurių elgsena vis dar kelia klausimų ir verčia peržiūrėti nusistovėjusias žinias.
Ypač kalbant apie jų dauginimąsi, kuris atrodo neįprastas ir kupinas netikėtų sprendimų. Naujausi tyrimai parodė, kad šie gyvūnai turi kur kas sudėtingesnius mechanizmus, nei manyta anksčiau.
Mokslininkai ilgą laiką bandė suprasti, kaip vyksta pats poravimosi procesas. Dabar aiškėja, kad jis remiasi ne regėjimu, o visai kitais pojūčiais.
Keistas, bet labai tikslus procesas
Aštuonkojų patinai turi specialią ranką, vadinamą hectocotylus. Ji naudojama spermai perduoti į patelės kūną, tačiau tai nėra tik paprastas fizinis veiksmas. Procesas reikalauja tikslumo, nes reikia surasti konkrečią vietą patelės viduje.
Ši ranka įvedama į mantiją – sritį, kurioje yra svarbiausi organai. Patinas tarsi „ieško“ tinkamo taško, nors dažnai net nemato, ką daro. Būtent tai ilgą laiką ir kėlė daugiausia klausimų mokslininkams.
Ranka, kuri veikia kaip jutimo organas
Tyrimai atskleidė, kad ši ranka yra ne tik mechaninis įrankis, bet ir jautrus organas. Ji padengta siurbtukais, kurie turi specialius receptorius. Šie receptoriai leidžia aptikti cheminius signalus aplinkoje.
Kitaip tariant, aštuonkojis gali „ragauti“ savo aplinką. Tai padeda jam orientuotis net tada, kai nėra jokio vizualaus kontakto. Tokia sistema veikia panašiai kaip liežuvis, tik daug sudėtingiau.
Hormonai padeda rasti tikslą
Mokslininkai nustatė, kad patelės organizmas išskiria tam tikrus hormonus. Vienas iš jų – progesteronas, kuris tampa pagrindiniu signalu patinui. Būtent šį signalą ir aptinka speciali ranka.
Tai leidžia patinui tiksliai nustatyti, kur reikia perduoti spermą. Net jei aplinka tamsi ar kontaktas ribotas, procesas vis tiek vyksta sėkmingai. Tokia sistema užtikrina, kad poravimasis būtų efektyvus.
Net be kūno kontrolės – reakcija išlieka
Įdomu tai, kad ši ranka gali reaguoti net atskirta nuo kūno. Eksperimentuose pastebėta, kad ji juda būtent tada, kai aptinka tam tikrą hormoną. Tai rodo, kad jutimo funkcija yra labai stipriai išvystyta.
Be to, ši ranka turi gerokai daugiau nervinių ląstelių nei kitos. Tai dar kartą patvirtina jos svarbą visame procese. Tokia struktūra leidžia veikti greitai ir tiksliai.
Poravimasis net visiškoje tamsoje
Tyrimai taip pat parodė, kad aštuonkojai gali poruotis net nematydami vienas kito. Laboratorijoje jie buvo laikomi atskirti, tačiau patinas vis tiek sugebėjo pasiekti patelę. Tai įvyko net per mažas angas.
Dar svarbiau – tas pats elgesys buvo stebimas ir visiškoje tamsoje. Tai patvirtina, kad regėjimas čia nėra būtinas. Pagrindinį vaidmenį atlieka cheminiai signalai ir jutiminė sistema.
Kodėl gamta pasirinko tokį sprendimą?
Mokslininkai mano, kad tai susiję su aštuonkojų gyvenimo būdu. Jie dažnai gyvena vieni ir susitinka retai, todėl viskas turi vykti greitai. Ilgas „susipažinimo“ procesas tiesiog nebūtų efektyvus.
Vienas organas atlieka kelias funkcijas – ir suranda, ir perduoda. Tai sumažina klaidų tikimybę ir leidžia veikti greitai. Tokia sistema gali atrodyti keista, tačiau gamtoje ji veikia labai tiksliai.
