NASA dar kartą pabrėžia, kad saugumas kosmose yra absoliutus prioritetas. Dėl netikėtai aptikto kuro nuotėkio nuspręsta atidėti istorinį „Artemis II“ skrydį aplink Mėnulį: misijos startas iš vasario nukeltas į 2026 m. kovo mėnesį. Šis sprendimas priimtas siekiant užtikrinti, kad įgulai nekiltų jokia papildoma rizika.
NASA pranešė, jog „Artemis II“ misijos startas, planuotas 2026 m. vasarį, po generalinės repeticijos Floridoje perkeliamas į 2026 m. kovą. Sprendimą lėmė patikrinimų metu nustatytos problemos, susijusios su raketos „Space Launch System“ (SLS) skysto kuro pildymo procesu.
Generalinė repeticija yra galutinė starto simuliacija: raketa visiškai užpildoma kuru, atliekamas visas atgalinis skaičiavimas, tačiau realus paleidimas nevykdomas. Būtent šios procedūros metu NASA inžinieriai užfiksavo skysto vandenilio nuotėkį per smulkius kuro tiekimo sistemos sujungimus.
Galutinis sprendimas atidėti paleidimą priimtas pasibaigus 49 valandas trukusiai repeticijai, vykusiai Kenedžio kosminiame centre. Agentūra akcentavo, kad būtina iki galo pašalinti gedimus ir išsamiai patikrinti visą sistemą, kad būtų garantuotas maksimalus patikimumas.
„Artemis II“ įguloje skris trys NASA astronautai – Reidas Wisemanas, Victoras Gloveris ir Christina Koch – bei Kanados astronautas Jeremy Hansenas. Ši misija turėtų tapti tolimiausiu pilotuojamu skrydžiu žmonijos istorijoje ir pirmuoju skrydžiu aplink Mėnulį nuo „Apollo“ programos laikų (1960–1970 m.).
„Artemis II“ yra parengiamasis žingsnis prieš „Artemis III“ misiją, kurios metu planuojamas astronautų išsilaipinimas Mėnulyje. „Artemis III“ startas šiuo metu numatomas 2028 metams. Kaip ir „Artemis II“, ši misija naudos SLS raketą ir „Orion“ kapsulę, o Mėnulio nusileidimo moduliu pirmą kartą turėtų tapti „SpaceX“ kuriamas „Starship“ erdvėlaivis.
„Artemis II“ paleidimas bus dar vienas svarbus NASA programos etapas. Jo tikslas – ne tik sugrąžinti žmones į Mėnulį, bet ir išbandyti naujas technologijas, reikalingas būsimoms tarpplanetinėms misijoms, įskaitant keliones į Marsą.
Anksčiau buvo skelbta, kad iki 2032 metų Mėnulio paviršiuje galėtų atsirasti pirmasis viešbutis. Norintys jau dabar esą gali pateikti paraišką kambario rezervacijai, tačiau tokio kosminio poilsio kaina būtų itin didelė ir kol kas prieinama tik labai siauram žmonių ratui.
