Kai 2005 metų balandžio 2-osios vakarą mirė popiežius Jonas Paulius II, pasaulis žinojo, kad tai įvyks bet kurią akimirką. Jis buvo prikaustytas prie patalo kelias dienas, o šviesa jo miegamojo lange, žvelgiančiame į Šv. Petro aikštę, tapo gyvu ryšiu su tikinčiaisiais.
Praėjus dvidešimčiai metų, popiežiaus Pranciškaus mirtis, būnant 88 metų amžiaus, atėjo netikėtai – nors jis ir sveiko po sunkios abipusės pneumonijos, dėl kurios buvo gydytas ligoninėje.
Per paskutines dienas Pranciškus pasirodė viešumoje keletą kartų. Nors pasirodymai buvo trumpi, jie siuntė viltingus ženklus, kad popiežius ryžtingai planuoja po truputį grįžti prie darbų.
Dėl Velykų atostogų dauguma romiečių buvo išvykę iš miesto, todėl sužinoję apie Pranciškaus mirtį į Šv. Petro aikštę susirinko daugiausia turistai, labiau vedami smalsumo nei asmeninės pagarbos.
Tuo tarpu 2005-aisiais, kai mirė Jonas Paulius II, dešimtys tūkstančių žmonių visą dieną ir vakarą meldėsi aikštėje. Tuomet arkivyskupas, dabar jau kardinolas, Leonardas Sandri iš popiežiaus apartamentų paskambino monsinjorui, dabar arkivyskupui, Renatui Boccardo, kuris tuo metu vadovavo rožinio maldai ir ruošėsi procesijai aikštėje.
Sandri liepė palaukti. Tada jis pats nulipo laiptais, prisijungė prie Boccardo ant Šv. Petro bazilikos laiptų ir paskelbė minioms, kad Jonas Paulius II „grįžo į Tėvo namus“.
Minia pravirko. Bet nebuvo nustebusi.
Popiežius Benediktas XVI, tiesioginis Pranciškaus pirmtakas, mirė būdamas 95-erių 2022 metais, jau pasitraukęs iš viešo gyvenimo po atsistatydinimo 2013-aisiais.
Kukli paskutinė rezidencija
Pranciškus paskutines savo gyvenimo dienas praleido kukliame Santa Martos svečių namų apartamente. Šį būstą jis pasirinko po savo išrinkimo 2013 metais, atsisakydamas erdvių ir simboliškai ištaigingų apaštališkųjų apartamentų Apaštalų rūmuose, kurie atsiveria į Šv. Petro aikštę.
Santa Martos apartamentų langai žvelgia į mažą vidinį kiemą, šalia Šv. Petro bazilikos ir galingos senovinės sienos, skiriančios Vatikaną nuo Romos.
Šį pirmadienį po Pranciškaus langais nestovėjo minios, kaip tai buvo Jono Pauliaus II mirties metu. Popiežius išėjo ramiai ir privačiai.
Apie popiežiaus mirtį pirmadienio rytą oficialiai paskelbė kardinolas Kevinas Farrellas, Šventosios Romos Bažnyčios kamerlengas, kuris artimiausiomis savaitėmis vadovaus įprastai Vatikano veiklai.
Farrellas kalbėjo iš nedidelio kambario, šalia jo stovėjo tik keli aukšti Vatikano pareigūnai. Žvelgdamas tiesiai į kameras, jis ištarė tuos pačius žodžius, kuriuos lygiai prieš dvidešimt metų emocingai paskelbė Sandri: „Popiežius „grįžo į Tėvo namus“.
