2026 metais Jungtinės Valstijos minės 250-ąsias nepriklausomybės metines. Šia proga visoje šalyje planuojami įspūdingi renginiai ir istorinių inžinerijos pasiekimų pristatymai. Vienas ryškiausių jubiliejaus akcentų bus į istoriją sugrįžtantis milžiniškas garvežys „Big Boy 4014“, kuris leisis į unikalią kelionę per visą žemyną.
Švenčių kulminacija numatyta liepos 4-ąją – dieną, kai 1776 metais buvo paskelbta Nepriklausomybės deklaracija. Jubiliejui ruošiama daugybė iniciatyvų, o vienas įspūdingiausių sumanymų – istorinis didžiausio pasaulyje veikiančio garvežio reisas.
Garo lokomotyvas „Big Boy 4014“ laikomas didžiausiu pasaulyje veikiančiu garvežiu. Jis priklauso bendrovei „Union Pacific“ ir yra vienintelis šiandien eksploatuojamas iš 25 Antrojo pasaulinio karo metais pagamintų „Big Boy“ serijos lokomotyvų.
Istorinė misija per visą žemyną
Šie garvežiai buvo sukurti sunkiems kroviniams gabenti per Vašatšo (Wasatch) kalnus į Vakarų pakrantę. „Big Boy 4014“ reguliariai keliauja po vakarines Jungtinių Valstijų valstijas, tačiau iki šiol niekada nebuvo nuvažiavęs toliau į rytus nei iki Čikagos. Paskutinį kartą Rytų pakrantę šio tipo lokomotyvai pasiekė dar 1941 metais, kai išriedėjo iš gamyklos Šenektadyje (Schenectady).
Minint 250-ąsias JAV metines, šis garo milžinas pirmą kartą istorijoje turėtų leistis į kelionę nuo vienos pakrantės iki kitos. Tiksli maršruto schema dar rengiama, tačiau siekiama, kad traukinį pamatytų kuo daugiau miestų ir miestelių gyventojų. Planuojama, kad kelionė prasidės tikriausiai kovo pabaigoje.
„Big Boy 4014“ techniniai duomenys išties įspūdingi. Garvežys yra apie 41 metro ilgio, 4,6 metro aukščio ir 3,3 metro pločio. Visiškai pripildytas kuro ir vandens jis sveria maždaug 600 tonų. Lokomotyvas suprojektuotas taip, kad galėtų įveikti net ir stačias įkalnes, traukdamas sunkius sąstatus.
Nuo 1941-ųjų iki šių dienų
„Big Boy“ serijos lokomotyvai buvo pagaminti 1941 metais „American Locomotive Company“ gamykloje Šenektadyje, Niujorko valstijoje. Jų bazinė stotis buvo Grin Riveris (Green River) Vajomingo valstijoje. Paskutiniai šios serijos garvežiai iš aktyvios tarnybos buvo išleisti 1962 metais.
Lokomotyvas Nr. 4014 per tarnybos laiką nuvažiavo daugiau kaip 500 tūkst. mylių. 2013 metais jis buvo perduotas „Union Pacific“ ir išgabentas į Šajeną (Cheyenne), kur jam atlikta kapitalinė restauracija. 2019 metais, minint 150-ąsias Transkontinentinės geležinkelio linijos metines, garvežys oficialiai sugrąžintas į eksploataciją ir tapo riedančiu istorijos paminklu.
Iššūkiai planuojant naująją kelionę
Naujojo „Big Boy 4014“ maršruto planavimas – sudėtingas inžinerinis uždavinys. Dėl milžiniškų lokomotyvo gabaritų specialistai privalo atlikti detalius matavimus ir patikras, kad būtų užtikrinta saugi kelionė sudėtingiausiose vietose, ypač tuneliuose, ant tiltų ir siauresnėse geležinkelio atkarpose.
Jei visi darbai vyks pagal planą, 2026-ųjų jubiliejus taps reta proga savo akimis pamatyti vieną įspūdingiausių industrinės eros simbolių – į gyvenimą sugrįžusį 600 tonų garo milžiną „Big Boy 4014“.
