Ilgai trukęs teisminis ginčas tarp „Google“ ir „Epic Games“ pasiekė vieną svarbiausių etapų. JAV devintojo apygardos apeliaciniame teisme San Fransiske buvo paskelbta, kad „Google“ pralaimėjo savo apeliaciją ir turės vykdyti anksčiau priimtą federalinio teismo sprendimą, kuriuo nurodoma atverti „Google Play“ platformą konkurencijai. Tai reikšminga pergalė „Epic Games“, garsiajai „Fortnite“ kūrėjų studijai, kuri nuo pat pradžių tvirtino, kad „Google“ palaiko neteisėtą monopoliją.
Teismo sprendimas patvirtino dar 2023 metų gruodį priimtą prisiekusiųjų sprendimą, kuriuo pripažinta, kad „Google“ piktnaudžiavo dominuojančia padėtimi, kontroliuodama tiek savo programėlių parduotuvę, tiek ir privalomą atsiskaitymo sistemą, kuriai taikomas 15 – 30 procentų komisinis mokestis. Tai, pasak „Epic“, smarkiai riboja kūrėjų galimybes rinktis, o vartotojai už tai moka didesnes kainas.
Vienas svarbiausių bylos aspektų buvo tai, jog „Epic Games“ pateikė įrodymų, jog „Google“ siūlė pinigines paskatas kitiems kūrėjams, kad šie neleistų savo programėlių ar parduotuvių kitose platformose. Tai reikšmingai susilpnino „Google“ gynybą. Bylos eigai didelės reikšmės turėjo ir 2023 metų spalio mėnesį priimtas teisėjo James Donato sprendimas, kuriuo „Google“ buvo įpareigota imtis konkrečių veiksmų atveriant savo ekosistemą.
Tarp svarbiausių nurodymų yra leisti naudotojams atsisiųsti konkuruojančias programėlių parduotuves tiesiai iš „Play Store“, suteikti kūrėjams teisę naudoti alternatyvias atsiskaitymo sistemas bei neberiboti galimybės informuoti vartotojus apie pigesnius pasiūlymus už „Play Store“ ribų.
„Google“ su tokiais sprendimais kategoriškai nesutiko ir jau kitą mėnesį, 2023 metų lapkritį pateikė apeliaciją, tikėdamasi, kad sprendimas bus panaikintas. Tačiau dabar, kai apeliacinis teismas atmetė jų skundą, įmonė turi vis mažiau galimų kelių. Vienintelė likusi galimybė kreiptis į JAV Aukščiausiąjį Teismą.
Skirtingos pusės, skirtingos reakcijos
Po teismo sprendimo viešojoje erdvėje pasigirdo dvi visiškai skirtingos nuotaikos. „Epic Games“ generalinis direktorius Timas Sweeney džiaugsmingai pasidalijo žinia platformoje „X“, paskelbdamas, kad „Epic Games Store“ netrukus taps prieinamas per „Google Play“. Tai reiškia, kad vartotojai galės pasiekti alternatyvią programėlių parduotuvę, nepalikdami oficialios „Android“ ekosistemos.
Tuo tarpu „Google“ atstovė Lee-Anne Mulholland pareiškė, kad šis sprendimas neva kelia grėsmę naudotojų saugumui, riboja vartotojų pasirinkimą ir kenkia „Android“ inovacijų aplinkai. Ji pabrėžė, kad įmonė ketina toliau siekti sprendimo pakeitimo, nepaisant nesėkmės apeliaciniame teisme.
Ką tai reiškia technologijų rinkai
„Google“ savo gynyboje pabrėžė, kad „Android“ konkurenciją jau dabar stipriai riboja „Apple“ ir jos uždara „iOS“ ekosistema. Be to, bendrovė teigė, kad atsisakymas centralizuoto valdymo silpnintų „Android“ saugumo standartus. Tačiau teismas šių argumentų nelaikė pakankamai įtikinamais.
Jeigu Aukščiausiasis Teismas nesutiks peržiūrėti šio atvejo arba paliks galioti dabartinį sprendimą, „Google“ privalės atlikti esminius pokyčius savo platformos architektūroje. Tai ne tik reikš laisvesnę konkurenciją, bet ir sudarys galimybes mažesniems kūrėjams lengviau patekti į rinką bei pasiūlyti vartotojams alternatyvas su mažesniais mokesčiais.
Šis teismo sprendimas gali turėti plačių pasekmių ne tik JAV, bet ir globaliai. Technologijų įmonės vis dažniau susiduria su teisės aktų leidėjų ir teismų siekiu riboti monopolijas bei skatinti konkurenciją. „Epic Games“ sėkmė šioje byloje tampa svarbiu pavyzdžiu, kaip viena įmonė gali iššaukti sisteminį pokytį ir mesti iššūkį technologijų gigantui.
Vienas dalykas aiškus, artimiausiais metais „Android“ pasaulis keisis. Vartotojai greičiausiai turės daugiau laisvės rinktis, o kūrėjai daugiau įrankių, kaip pasiekti savo auditoriją. Tai pradžia naujos eros mobiliojoje programėlių ekosistemoje.
