Hortenzijos žavi įspūdingais žiedais, tačiau joms dažnai reikia nemažai priežiūros ir gana specifinių augimo sąlygų. Ne kiekvienas sodininkas nori ar gali skirti tiek dėmesio, todėl vis dažniau ieškoma dekoratyvių, bet mažiau reiklių alternatyvų.
Viena iš jų – heptakodijus, sausmedžių šeimai priklausantis krūmas. Nors Lietuvos soduose jis dar nėra labai dažnas, šis augalas vis dažniau atrandamas kaip patikimas, ilgaamžis ir išskirtinai dekoratyvus pasirinkimas.
Į Europą heptakodijus atkeliavo palyginti neseniai – XX amžiaus pabaigoje – iš Kinijos kalnų regionų. Natūraliose augimvietėse jis auga uolėtose vietovėse, todėl pasižymi atsparumu ir gebėjimu prisitaikyti prie įvairių sąlygų.
Palankiomis aplinkybėmis krūmas auga gana sparčiai ir gali pasiekti 3–4 metrų aukštį. Laibos šakos formuoja grakštų, stačią formą išlaikantį vainiką, kuris atrodo tvarkingai net ir be formuojamojo genėjimo.
Heptakodijui ypatingo dekoratyvumo suteikia besilupinėjanti gelsvai rusva ar rausva žievė. Ji išlieka patraukli net žiemą, kai dauguma kitų krūmų praranda savo puošnumą.
Lapai – kiaušiniški, vasarą sodriai žali, o rudenį nusidažo purpuriniais atspalviais. Jie ilgai laikosi ant šakų, todėl krūmas išlieka dekoratyvus iki pat vėlyvo rudens.
Didžiausias heptakodijaus pranašumas – vėlyvas ir gausus žydėjimas. Kremiškai balti, maloniai kvepiantys žiedai pasirodo vasaros pabaigoje ir džiugina iki spalio.
Nužydėjus žiedams, augalą puošia ryškiai raudoni taurėlapiai, apgaubiantys besiformuojančius vaisius. Dėl jų susidaro įspūdis, kad krūmas rudenį žydi dar kartą.
Auginimo požiūriu heptakodijus yra gerokai paprastesnis nei hortenzijos. Jis atsparus šalčiui, retai serga ir paprastai nesulaukia didesnio kenkėjų dėmesio, todėl puikiai tinka ir pradedantiesiems sodininkams.
Krūmui tinka vidutiniškai derlinga, gerai drenuota dirva, kurios reakcija gali būti nuo silpnai rūgščios iki neutralios. Geriausiai heptakodijus auga saulėtoje vietoje, tačiau pakelia ir dalinį pavėsį.
Papildomo laistymo dažniausiai neprireikia, išskyrus ilgesnius sausrų laikotarpius. Tręšimas taip pat nėra būtinas, tačiau pavasarį galima pamulčiuoti kompostu – tai padės augalui augti vešliau.
Formuojamasis genėjimas nėra būtinas, bet heptakodijus jį toleruoja puikiai. Jei norisi, ankstyvą pavasarį galima šiek tiek patrumpinti ūglius ir taip palaikyti dar kompaktiškesnę lają.
Dėl išvaizdos ir ilgo dekoratyvumo heptakodijus puikiai tinka sodinti kaip pavienį akcentą. Jis taip pat gali būti naudojamas gyvatvorėms arba derinamas su rudeninėmis gėlėmis bei dekoratyvinėmis žolėmis.
Šis krūmas vertingas ir tuo, kad vėlyvuoju sezonu tampa svarbiu nektaro šaltiniu bitėms bei kitiems vabzdžiams. Heptakodijus – puikus pasirinkimas tiems, kurie nori išskirtinio grožio be sudėtingos priežiūros.
