Didžiosios Britanijos archeologai aptiko įrodymų, kad šiaurės Anglijoje veikė didelis, iki šiol nežinomas romėnų pramonės centras. Šis atradimas jau vadinamas vienu reikšmingiausių per pastarąjį šimtmetį šiame regione.
Mokslininkus nustebino daugiau kaip 800 galąstuvinių akmenų – girnų ašmenims galąsti – radinys sklype prie Vyr upės. Be to, yra duomenų, kad upės krantuose gali būti užkasta dar keli šimtai ar net tūkstančiai tokių dirbinių.
Galąstuviniai akmenys – tai akmeniniai brūkštai, skirti įrankių ir ginklų ašmenims galąsti. Jie buvo plačiai paplitę visoje Romos imperijoje – kiekvienam romėnų kariui tokia priemonė buvo būtina.
Projekto vadovas, Durhamo universiteto garbės mokslinis bendradarbis Garis Benkhedas (Gary Bankhead) pažymėjo, kad iki šiol visoje Britanijos salų teritorijoje buvo rasta apie 250 galąstuvinių akmenų.
„Ir staiga mes aptinkame ne mažiau kaip 800, o greičiausiai – dar daug šimtų, jei ne tūkstančius… Tai tiesiog stulbina“, – sakė jis.
Šiuo metu tai yra didžiausias žinomas galąstuvinių akmenų radinys šiaurės vakarinėje Europoje. Jis aiškiai parodo, kad šiaurės rytų Anglija buvo integruota į išplėtotą Romos Britanijos gamybos ir prekybos tinklą.
Viena iš hipotezių teigia, kad Ofertono (Offerton) vietovė, esanti netoli Sanderlando, buvo gamybos centras, kuriame specializuotasi galąstuvinių akmenų gamyboje. Smiltainis buvo kasama šiauriniame upės krante, po to perkeliamas į lygesnį pietinį krantą, kur apdirbamas ir formuojamas į brūkštus.
Benkhedo teigimu, Ofertono vieta buvo ideali prekybai: upių laivai galėjo gabenti produkciją į uostus, kur prekės buvo perkraunamos į jūrų laivus ir plukdomos į kitas Britanijos salų dalis bei žemyną.
Pramoninę šios vietovės reikšmę dar labiau sustiprina faktas, kad čia rasta 11 akmeninių inkarų – daugiausia, kiek kada nors aptikta šiaurės Europos upių objektuose.
Benkhedas pabrėžė, kad vienas svarbiausių šio atradimo aspektų – tai, jog jis pirmą kartą „įrašo Sanderlandą į romėnišką žemėlapį“.
„Tai vos maždaug už 10 mylių į pietus nuo Hadriano sienos, todėl romėnų buvimas Sanderlande būtų logiškas, tačiau iki šiol archeologinių to įrodymų beveik nebuvo“, – sakė jis.
Visi rasti galąstuviniai akmenys yra pažeisti, kas visiškai logiška: tvarkingi, kokybiški gaminiai iš Ofertono buvo išgabenami.
„Radome nuolaužas, gamybos atliekas. Kai tik akmuo sutrūkinėja, jis tampa netinkamas naudoti, todėl tokie pavyzdžiai ir likdavo vietoje“, – aiškino Benkhedas.
Surinkti duomenys rodo, kad Ofertonas gali būti pirmasis žinomas romėnų objektas Britanijoje, kuriame tam tikra uolienų rūšis buvo kryptingai kasama būtent galąstuviniams akmenims gaminti.
Benkhedas įsitikinęs, kad šis atradimas privers iš naujo įvertinti Romos Britanijos vaizdą: „Tai iš tikrųjų nepaprastai svarbus radinys. Be abejonės, jis yra vienas reikšmingiausių romėnų archeologinių atradimų šiaurės Anglijoje per pastaruosius šimtą metų.“
Durhamo universiteto romėnų archeologijos docentė Eleri Kazins (Ellery Cousins) šį radinį pavadino įtraukiančiu ir tokiu, kuris gali „reikšmingai praplėsti supratimą apie gamybą ir pramonę Romos Britanijoje, ypač militarizuotoje šiaurinėje provincijos dalyje“.
Sanderlando miesto tarybos vadovas Maiklas Mordis (Michael Mordey) priminė, kad kartos miesto gyventojų Vyr pakrantėse gamino laivus, anglį, keramiką, stiklą ir automobilius.
„Šis darbas atskleidė dar vieną meistrų kartą, formavusią darbštų miestą, koks esame šiandien“, – sakė jis.
Pasak jo, atradimas nauja šviesa apšviečia vaidmenį, kurį Sanderlandas galėjo atlikti Romos imperijoje, ir atveria įdomias galimybes geriau pažinti turtingą miesto istorinę praeitį.
