Jungtinės Karalystės autonominio vairavimo programinės įrangos startuolis „Wayve“ pritraukė 1,5 mlrd. JAV dolerių investicijų ir buvo įvertintas 8,6 mlrd. JAV dolerių. Šios lėšos turėtų padėti bendrovei konkuruoti su Kinijos ir JAV įmonėmis, siekiančiomis į gatves išleisti savivaldžius taksi automobilius.
Iš viso 1,2 mlrd. JAV dolerių skyrė pagrindiniai investuotojai „Eclipse Ventures“, „Balderton Capital“ ir „SoftBank Vision Fund 2“. Prie jų prisijungė „Ontario Teachers’ Pension Plan“, „Baillie Gifford“, „British Business Bank“ ir kiti investuotojai. Finansavimą taip pat didino esami rėmėjai „Microsoft“, „Nvidia“ ir pavėžėjimo paslaugų bendrovė „Uber“.
„Uber“ papildomai įsipareigojo skirti dar 300 mln. JAV dolerių, jei „Wayve“ pasieks tam tikrus veiklos rodiklius. Teigiama, kad šios lėšos turėtų prisidėti prie planų jau šiemet Londone pradėti eksploatuoti savivaldžius taksi automobilius, veikiančius su „Wayve“ programine įranga.
Jungtinės Karalystės sostinė pamažu tampa vienu svarbiausių savivaldžių automobilių bandymų taškų. Kalifornijoje įsikūrusi „Waymo“ planuoja vėliau šiais metais Londone paleisti komercinę robotaksi paslaugą, o „Uber“ ir jos konkurentė „Lyft“ atlieka bandymus bendradarbiaudamos su Kinijos technologijų bendrove „Baidu“.
Nors Londonas dėl permainingų orų ir siauromis gatvėmis išraižyto senamiesčio nėra akivaizdi vieta autonominėms transporto priemonėms bandyti, šią kryptį paskatino sušvelnintas Jungtinės Karalystės reguliavimas, leidžiantis savivaldžiams automobiliams ir autobusams važinėti viešaisiais keliais.
„Wayve“ tikisi pasinaudoti „namų aikštės“ pranašumu ir tuo, kad daugiausia orientuojasi į savo programinės įrangos diegimą partnerių transporto priemonėse, o ne į didelių ir brangiai išlaikomų automobilių parkų valdymą. Tarp finansinių rėmėjų minima ir automobilių gamintojai „Mercedes-Benz“, „Nissan“ bei „Stellantis“. Vis dėlto įmonės finansiniai ištekliai yra mažesni nei kai kurių konkurentų: vien „Waymo“ vasario pradžioje pritraukė 16 mlrd. JAV dolerių.
„Wayve“ įkurta 2017 m. dviejų Kembridžo universiteto mašininio mokymosi doktorantų. Įmonė kuria programinę įrangą, leidžiančią automobiliams mokytis, suvokti aplinką, ją interpretuoti ir saugiai naviguoti sudėtingomis realiomis sąlygomis. Užuot rėmusis tradicine, taisyklėmis grįsta programine įranga ar iš anksto parengtais maršrutų žemėlapiais, „Wayve“ sistema kuriama taip, kad gebėtų veikti skirtinguose miestuose ir įvairių tipų transporto priemonėse neturint detalių konkrečių vietovių žemėlapių.
Per pastaruosius metus „Wayve“ atliko bandomuosius važiavimus daugiau nei 500 miestų Europoje, Šiaurės Amerikoje ir Japonijoje. Bandymų metu buvo siekiama pradėti eksploataciją be specialaus sistemos pritaikymo kiekvienam konkrečiam miestui.
Įmonė yra sudariusi partnerystę su „Nissan“ ir kartu kuria naujos kartos šio gamintojo pagalbinio vairavimo sistemą „ProPilot“, kuri rinkoje turėtų pasirodyti 2027 m. Skelbiama, kad tai būtų pirmieji masinei rinkai skirti automobiliai, kuriuose būtų įdiegta „Wayve“ dirbtinio intelekto technologija.
Kaip teigiama „Bloomberg Intelligence“ ataskaitoje, jei ši nuo pradžios iki pabaigos veikianti dirbtinio intelekto sistema bus įrodyta kaip saugi ir patikima, ji gali suteikti „Wayve“ strateginį pranašumą prieš didesnius autonominio vairavimo rinkos dalyvius dėl didesnio lankstumo ir mažesnių sąnaudų.
Prognozuojama, kad savivaldžiai taksi automobiliai šiemet turėtų pasirodyti ir kituose Europos miestuose. Estijos pavėžėjimo paslaugų bendrovė „Bolt“ yra sudariusi partnerystę su Kinijos dirbtinio intelekto įmone „Pony.AI“ ir „Stellantis“, siekdama į miestų gatves išleisti robotaksi automobilių parkus.
