Vokietijos inžinierė Michaela Benthaus tapo pirmuoju žmogumi, į kosmosą pakilusiu naudojantis neįgaliojo vežimėliu. Šeštadienį ji dalyvavo trumpoje suborbitinėje kelionėje, kurią vykdė bendrovė „Blue Origin“. Skrydis truko apie dešimt minučių ir tapo svarbiu ženklu, kad kosmoso patirtys gali būti prieinamos platesniam žmonių ratui.
Misija startavo 8 valandą 15 minučių vietos laiku iš bendrovės aikštelės Teksase. Įgula su raketa „New Shepard“ pakilo vertikaliai, o kapsulė vėliau atsiskyrė ir saugiai leidosi dykumoje. Nusileidimą sulėtino parašiutai, todėl grįžimas buvo švelnus ir kontroliuojamas.
Michaela Benthaus yra Europos kosmoso agentūroje dirbanti aviacijos bei mechatronikos inžinierė. Skrydžio metu ji kirto Karmano liniją, laikomą tarptautiniu kosmoso riboženkliu. Tai buvo ne tik techninis pasiekimas, bet ir aiški žinutė, kad fiziniai apribojimai neturi uždaryti durų svajonėms.
Asmeninė istorija ir įtraukties žinutė
M. Benthaus neįgaliojo vežimėliu pradėjo naudotis po nelaimės kalnų dviračių trasoje. Ji patyrė nugaros smegenų traumą, kuri pakeitė kasdienybę ir pareikalavo iš naujo prisitaikyti prie aplinkos. Būtent po šio įvykio ji dar ryškiau pamatė, kiek daug erdvių ir sprendimų pasaulyje vis dar nėra pritaikyti žmonėms su negalia.
Įraše, kurį paskelbė bendrovė „Blue Origin“, ji pabrėžė, kad po nelaimės suprato, kokia neprieinama gali būti įprasta aplinka. Jos mintis paprasta ir tiksli, jei siekiame būti įtrauki visuomenė, įtrauktis turi veikti visur. Tai reiškia ne tik patogesnius įėjimus ar transportą, bet ir galimybę dalyvauti tokiose srityse, kurios anksčiau atrodė pasiekiamos tik išrinktiesiems.
Šis skrydis tapo simboliu, kad technologijos gali keisti ribas ne tik aukštyje, bet ir požiūryje. Kai visuomenė pamato realų pavyzdį, tampa lengviau įsivaizduoti, kaip turėtų atrodyti ateitis. M. Benthaus istorija primena, kad pokyčiai prasideda nuo sprendimo leisti visiems būti matomiems.
Kosmoso turizmas ir didesnės bendrovių ambicijos
Tai buvo šešioliktasis įgulai skirtas „Blue Origin“ skrydis, o bendrovė jau ne vienerius metus siūlo kosmoso turizmo keliones. Skrydžių kaina viešai neskelbiama, tačiau aišku, kad tokios patirtys orientuotos į išskirtinę rinką. Vis dėlto garsūs keleiviai ir išskirtinės istorijos padeda išlaikyti visuomenės dėmesį, kai privačios kosmoso įmonės konkuruoja dėl lyderystės.
„Blue Origin“ kelionėmis jau skrido įvairūs žinomi žmonės, tarp jų dainininkė Katy Perry ir aktorius Williamas Shatneris, išgarsėjęs kaip kapitonas Kirkas seriale „Star Trek“. Viešas dėmesys tokioms kelionėms tampa savotišku varikliu, skatinančiu diskusiją apie kosmoso ateitį. Panašią suborbitinę patirtį siūlo ir bendrovė „Virgin Galactic“, todėl varžybos dėl keleivių ir įvaizdžio yra aktyvios.
Tačiau „Blue Origin“ siekia neapsiriboti tik trumpais skrydžiais virš Žemės. Šiais metais bendrovė sėkmingai įvykdė du nepilotuojamus orbitinius skrydžius naudodama galingesnę raketą „New Glenn“. Tai rodo kryptį, kad tikslas yra platesnė rinka ir rimtesnės misijos, kurios ateityje gali pakeisti visą kosmoso pramonės žaidimą.
