Trys Kinijos astronautai šiuo metu yra įstrigę kosmose be galimybės grįžti į Žemę. Jų vienintelis grįžimo aparatas buvo pažeistas kosminių šiukšlių dar lapkričio pradžioje. Tai sukėlė rimtų nerimo bangų kosmoso bendruomenėje.
Pažeistas aparatas tapo nesaugus kelionei namo, todėl astronautai liko „Tiangong“ stotyje. Kinijos pilotuojamos kosmoso programos atstovai tvirtina, kad jau dirba ties pakaitinio aparato paleidimu. Tačiau tiksli sugrįžimo data dar nėra patvirtinta.
Kol naujas laivas nepasieks stoties, astronautai Zhang Lu, Wu Fei ir Zhang Hongzhang privalės likti orbitoje. Toks atvejis yra rimtas priminimas apie rizikas, su kuriomis susiduria kosmoso misijos.
Kaip įvyko incidentas?
Pažeidimas atsirado po to, kai į grįžimo kapsulės langą atsitrenkė labai mažas kosminio metalo fragmentas. Nors šiukšlė buvo mikroskopinė, smūgio galia buvo pakankama, kad įskeltų kapsulės peržiūros langą. Tai padarė laivą nebesaugų kelionei atgal.
Šį įvykį Kinijos kosmoso agentūra patvirtino iškart po susidūrimo. Tuo metu jie pažymėjo, kad tokios situacijos kosmose tampa vis dažnesnės. Orbita pildosi kosminėmis šiukšlėmis, todėl rizika nuolat auga.
Kodėl astronautai liko be saugios grįžimo priemonės?
Ankstesnė trijų astronautų komanda namo sugrįžo kapsule, kuria atvyko dabartinė grupė. Kodėl šešių astronautų nepaliko kartu, kol būtų galima pristatyti naują laivą, lieka neaišku. Tikėtina, kad atsargos stotyje jau buvo ribotos.
Kai kurie specialistai teigia, kad resursų stoka galėjo būti pagrindinė priežastis. Tarptautinėje kosminėje stotyje tokiose situacijose paliekama daugiau atsarginių laivų. Tačiau „Tiangong“ stotis yra daug mažesnė ir turi mažiau atsarginių galimybių.
Rizikos ir mokslininkų nerimas
Ekspertai pažymi, kad ši situacija yra rimtas įspėjimas visoms kosmoso agentūroms. Tai jau antras kartas per dvejus metus, kai astronautai lieka įstrigę orbitoje dėl techninių problemų. Panašus atvejis nutiko ir NASA astronautams 2023 m.
RAND korporacijos inžinierė Jan Osburg pabrėžė, kad tokios situacijos rodo sistemos pažeidžiamumą. Anot jos, astronautai tikrai nėra saugioje padėtyje. Ji viliasi, kad Kinijai pavyks greitai ir saugiai pargabenti įgulą į Žemę.
Auganti kosminių šiukšlių grėsmė
Kosminė erdvė tampa vis pavojingesnė dėl nuolat daugėjančių nuolaužų. 2021 m. kosminės šiukšlės jau buvo pažeidę Tarptautinės kosminės stoties robotinę ranką. Ne kartą TKS turėjo keisti orbitą, kad išvengtų susidūrimo.
Šis incidentas tik dar kartą parodo, kad kosminių šiukšlių problema tampa rimta grėsme astronautams. Jei ši tendencija tęsis, misijų planuotojams teks ieškoti vis labiau pažangių apsaugos sprendimų. Žmonės kosmose priklauso nuo kiekvienos detalės, o mažytė šiukšlė gali tapti rimta grėsme.
