Senato Komercijos komitetas be didesnių ginčų pritarė kelių kandidatų, siūlomų į aukštas pareigas Trumpo administracijos transporto sektoriuje, skyrimui.
Toliau dėl šių kandidatūrų balsuos Respublikonų dominuojamas Senatas. Jei kandidatai bus patvirtinti, jie prisijungs prie Transporto departamento vadovų komandos, kuriai vadovauja transporto sekretorius Seanas Duffy. Tarp siūlomų asmenų – Ryanas McCormackas, kandidatuojantis į transporto politikos viceministro pareigas.
McCormackas savo pagrindiniu prioritetu įvardijo kelių eismo saugą, atsižvelgiant į sudėtingą šalies keleivinių ir krovininių pervežimų koridorių tinklą. Atsakydamas į komiteto klausimyną, jis raštu pabrėžė: „Sieksiu identifikuoti ir remti inovatyvias technologijas, pažangią infrastruktūrą ir sveiku protu paremtą politiką, kuri užtikrintų didesnį mūsų kelių saugumą.“
Pastaraisiais metais federaliniai duomenys rodo, kad kasmet eismo įvykiuose žūsta daugiau kaip 40 000 žmonių.
Senatoriai taip pat pritarė Danielio Edwardso kandidatūrai į transporto reikalų viceministro pareigas. Pagrindiniu savo darbo tikslu jis įvardijo griežtą biudžeto drausmę. Atsakydamas į atskirą komiteto klausimyną, Edwardsas rašė: „Mano atsakomybė – atsakingai naudoti mokesčių mokėtojų lėšas vykdant pavestas funkcijas. Tai reiškia, kad vidinės kontrolės sistemos ir veiklos praktikos turi veikti maksimaliai efektyviai, kuriant nešvaistymo kultūrą, paremtą įgyvendinimu ir aiškia atsakomybe už rezultatus.“
Komitetas pritarė ir kitoms kandidatūroms: Stevenui Hainesui – į komercijos viceministro pareigas, atsakingas už pramonę ir analizę; Robertui Harvey – į Federalinės jūrų komisijos narius; Johnui DeLeeuw – į nepriklausomos Nacionalinės transporto saugos tarybos (NTSB) narius.
DeLeeuw, dirbantis „American Airlines“ saugos ir efektyvumo vadovu, į NTSB valdybą buvo pasiūlytas dar praėjusiais metais. Atsakymuose komitetui jis detaliai apibūdino, kokį vaidmenį galėtų atlikti, jei būtų patvirtintas. Kalbėdamas apie agentūrą, jis pabrėžė: „Jos misija – tirti visų transporto rūšių avarijas ir incidentus, teikti saugos rekomendacijas ir siekti jų įgyvendinimo, atlikti saugos tyrimus, sprendžiančius transporto saugos problemas, teikti pagalbą žuvusiųjų ir nukentėjusiųjų šeimoms, taip pat nagrinėti Federalinės aviacijos administracijos ir Jungtinių Valstijų pakrančių apsaugos tarnybos taikytų sankcijų bei licencijų išdavimo atsisakymo apskundimo bylas.“
„Jei būsiu patvirtintas, vykdysiu teisės aktais apibrėžtą NTSB mandatą ir, bendradarbiaudamas su pirmininke ir tarybos nariais, užtikrinsiu tinkamą agentūros valdymą ir atskaitomybę, reguliariai vertindamas jos veiklos efektyvumą“, – nurodė DeLeeuw.
Vis dėlto komiteto demokratų frakcija jo kandidatūrai nepritarė, argumentuodama tuo, kad Trumpo administracija pernai atleido NTSB vicepirmininką Alviną Browną. Komiteto mažumos lyderė, senatorė Maria Cantwell (D–Vašingtonas), ne kartą viešai kėlė klausimus dėl Browno atleidimo aplinkybių. „Mes nepalaikome dabartinės NTSB vadovybės pakeitimo naujais paskyrimais“, – vasario 3 d. posėdyje pareiškė ji.
Dar iki posėdžio Cantwell pateiktuose klausimuose DeLeeuw teiravosi, ar jis „įsipareigotų nedelsiant atsistatydinti“, jei teismas nuspręstų, kad Brownas turi būti grąžintas į valdybą. DeLeeuw atsakė: „Konsultuočiausi su teisininkais ir vykdyčiau visus teismo sprendimus.“
Gruodį Cantwell kritikavo komiteto darbo tvarką: „Kaip aiškiai esame pasakę kartu su kitais demokratų kolegomis, šis komitetas neturėtų apdovanoti prezidento Donaldo Trumpo neteisėto NTSB vicepirmininko Alvino Browno atleidimo skubėdamas patvirtinti jo pamainą.“
Tuo metu komiteto pirmininkas, senatorius Tedas Cruzas (R–Teksasas), anksčiau išsakė tvirtą paramą DeLeeuw kandidatūrai. „DeLeeuw pasinaudos savo didele patirtimi aviacijos saugos srityje, siekdamas išsamiai tirti incidentus ir teikti rekomendacijas, padedančias išvengti būsimų nelaimių“, – lapkritį teigė Cruzas. „Jis, be jokios abejonės, yra vienas labiausiai patyrusių ir kvalifikuočiausių kandidatų, kokius esame svarstę. Jo profesinė patirtis idealiai atitinka NTSB poreikius.“
