Įsivaizduokite pomidorą, kvepiantį tarsi ką tik išvirtas sviestinis spragėsių dubuo. Tokį netikėtą aromato derinį sukūrė Kinijos mokslininkai, pasitelkę tikslią genų redagavimo technologiją. Naujo tipo pomidorai išlaiko įprastą derlingumą ir maistinę vertę, tačiau pasižymi gerokai intensyvesniu kvapu, primenančiu sviestinius spragėsius.
Pomidorai yra viena plačiausiai pasaulyje auginamų daržovių kultūrų. Jie vertinami dėl skonio, spalvos ir universalumo virtuvėje, tačiau kvapas dažnai tampa lemiamu veiksniu, nulemiančiu vartotojų pasirinkimą ir produkto kainą. Deja, po skynimo dėl vykstančių medžiagų apykaitos pokyčių pomidorų aromatas palaipsniui silpnėja, o transportavimo bei laikymo metu ši problema dar labiau išryškėja.
Siekdami sustiprinti pomidorų kvapą, tyrėjai pritaikė CRISPR/Cas9 genų redagavimo technologiją ir pakoregavo du genus – SlBADH1 ir SlBADH2. Anksčiau buvo nustatyta, kad betaín–aldehido dehidrogenazės 2 (BADH2) genas yra susijęs su aromatinių junginių reguliavimu. Slopinant šio geno veiklą, augale ima kauptis 2-acetil-1-pirolinas (2-AP) – junginys, suteikiantis būdingą kvapą, dažnai apibūdinamą kaip primenantį spragėsius ar aromatingus ryžius.
Pasak tyrimo autoriaus Šenčiunio Siu, eksperimento metu pomidorų veislėje AC („Alice Craig“) buvo išjungtas vienas arba abu minėti genai. Rezultatai parodė, kad SlBADH2 vaidina lemiamą vaidmenį 2-AP kaupimuisi, tačiau SlBADH1 taip pat reikšmingai prisideda prie šio proceso.
Ypač svarbu tai, kad genetiškai pakoreguotų linijų augalai pagal pagrindinius rodiklius iš esmės nesiskyrė nuo įprastų pomidorų. Nebuvo nustatyta reikšmingų skirtumų vertinant žydėjimo laiką, augalo aukštį, vaisių masę, gliukozės, fruktozės ir sacharozės kiekį, organinių rūgščių (ypač citrinos ir obuolių) koncentraciją bei vitamino C kiekį. Tai leidžia daryti išvadą, kad aromatą pavyko sustiprinti nesumažinant nei derlingumo, nei maistinės vertės.
Šiuo metu mokslininkai siekia, kad ši savybė būtų perkelta į komercines pomidorų veisles. Jų teigimu, tai galėtų padidinti pomidorų patrauklumą pirkėjams – panašiai, kaip kadaise nutiko su kvapniaisiais ryžiais, kurie dėl išskirtinio aromato tapo ypač paklausūs.
Tyrėjai tikisi, kad ateityje tokie aromatingi pomidorai užims savo nišą rinkoje ir atvers kelią naujiems, išraiškingo kvapo produktams – nuo šviežių užkandžių iki gurmaniškų padažų.
