Paukščius žiemą saugu lesinti tik tuomet, kai pasirenkame tinkamą, sveiką ir šviežią lesalą. Netinkamas maistas, ypač sūrus, sugedęs ar žmonėms skirtas, paukščiams gali rimtai pakenkti, sukelti ligas, o kai kuriais atvejais net tapti jų žūties priežastimi.
Į lesyklą dedamas maistas jokiu būdu neturi būti atsitiktinis. Jis privalo būti šviežias, be druskos, be prieskonių ir be pelėsio. Sugedęs ar paukščiams netinkamas maistas kelia didelę riziką jų sveikatai. Geriausiai tinka neskaldytos arba lukštentos, tačiau būtinai nesūdytos saulėgrąžos – jos turtingos riebalų, baltymų ir mineralų, todėl suteikia daug energijos.
Taip pat galima lesinti įvairiais grūdais: kviečiais, kukurūzais, avižomis, sezamu ar linų sėmenimis. Mažesniems paukščiams grūdus verta šiek tiek susmulkinti, kad būtų lengviau lesti.
Žiemą paukščiai noriai lesa ir vaisius, pavyzdžiui, obuolius, kriaušes, bananus ar razinas. Vis dėlto per stiprius šalčius jų nereikėtų dėti daug, nes dėl didesnio vandens kiekio jie greitai sušąla.
Galima pasiūlyti ir virtų daržovių – morkų, bulvių ar burokėlių, tačiau jos turi būti visiškai nesūdytos, be jokių prieskonių ir supjaustytos nedideliais gabalėliais. Tinka ir neapdoroti, nesūdyti riešutai (lazdynų, graikiniai ar žemės riešutai) – juos taip pat naudinga šiek tiek susmulkinti.
Į lesyklą atskrenda skirtingų rūšių paukščiai, todėl skiriasi ir jų mitybos poreikiai. Zylės ypač mėgsta nesūdytus lašinių gabaliukus, lukštentas saulėgrąžų sėklas, graikinius riešutus ir kanapių sėklas. Juodieji strazdai bei strazdai giesmininkai dažniausiai renkasi pjaustytus obuolius ir šaldytas uogas, pavyzdžiui, šeivamedžių, šermukšnių, serbentų ar mėlynių. Žvirbliai ir žaliukės noriai lesa soras, smulkias kruopas ir lukštentas saulėgrąžas, o kikiliai bei geltonsparniai labiau mėgsta saulėgrąžų ir kanapių sėklas bei avižas.
Per didelius žiemos šalčius paukščiai sunaudoja itin daug energijos kūno temperatūrai palaikyti, todėl tokiu metu verta pasirūpinti riebesniu ir kaloringesniu lesalu. Vienas geriausių sprendimų – specialūs taukų rutuliai, kuriuos galima įsigyti parduotuvėse arba pasigaminti patiems. Svarbu jų nelaikyti lesykloje per ilgai: daugiausia iki dviejų savaičių, nes vėliau riebalai gali pradėti gesti ir tapti pavojingi paukščių sveikatai.
Taukų rutuliai – tai paukščiams skirti, didelės energetinės vertės mišiniai, padedantys išgyventi speigus. Jų pagrindą sudaro riebalai (dažniausiai jautienos taukai arba augaliniai riebalai), kurie sujungia sėklas, grūdus, avižinius dribsnius, riešutus, džiovintus vaisius, o kartais ir džiovintus vabzdžius. Renkantis tokius produktus būtina atkreipti dėmesį į sudėtį ir vengti rutulių su druska, cukrumi, dažikliais ar konservantais – šios medžiagos paukščiams netinka.
Taukų rutulius saugiausia kabinti arba dėti į specialius lesyklos laikiklius, kad paukščiai galėtų patogiai nutūpti ir lesti. Jei rutuliai parduodami plastikiniuose ar sintetiniuose tinkleliuose, juos būtina išimti, nes tokie tinklai gali būti pavojingi: paukščiai gali įsipainioti ir susižaloti.
Lesindami paukščius žiemą padedame jiems išgyventi sunkiausią metų laiką, tačiau kartu prisiimame ir atsakomybę. Pasirinkdami natūralų, šviežią, be druskos ir prieskonių maistą, pritaikytą paukščių poreikiams, saugome jų sveikatą ir galime džiaugtis gyvybe bei paukščių šurmuliu prie lesyklos net žvarbiausiomis žiemos dienomis.
