Automobilio akumuliatorius yra viena svarbiausių transporto priemonės dalių – jam sugedus, automobilis tampa nebejudrus. Todėl kiekvienam vairuotojui svarbu žinoti, kiek realiai tarnauja akumuliatorius ir kada vertėtų pradėti ruoštis jo keitimui.
Nors gamintojai dažniausiai suteikia tik 1–2 metų garantiją, o pardavėjai neretai mini net 5–7 metų tarnavimo trukmę, praktikoje akumuliatoriaus „gyvenimas“ neretai būna trumpesnis. Patirtis rodo, kad svarbiausią vaidmenį atlieka ne pažadai, o eksploatavimo sąlygos.
Daugelio vairuotojų patirtis ir autoelektrikų vertinimai leidžia teigti, kad vidutinis automobilio akumuliatorius paprastai tarnauja apie 3–4 metus. Tai laikoma normaliu rezultatu, ypač automobiliuose, kurie daugiausia eksploatuojami mieste.
Pasitaiko atvejų, kai akumuliatorius veikia gerokai ilgiau – 5 ar net 7 metus. Tačiau tai dažniausiai susiję su palankiomis sąlygomis: reguliariomis ilgesnėmis kelionėmis, tvarkinga elektros sistema ir papildoma priežiūra.
Ilgesnė tarnavimo trukmė dažniausiai pasiekiama tuomet, kai automobilis nenaudojamas vien trumpoms išvykoms, o generatorius turi pakankamai laiko akumuliatorių pilnai įkrauti. Taip pat svarbu vengti dažnų gilių išsikrovimų ir nepalikti automobilio ilgam nenaudojamo be periodinio įkrovimo.
Viena dažniausių priežasčių, kodėl akumuliatoriai „miršta“ anksčiau laiko, yra trumpos kelionės. Važiuojant vos 5–10 minučių, generatorius dažnai nespėja atstatyti energijos, sunaudotos varikliui užvesti, todėl akumuliatorius nuolat veikia nepakankamai įkrautas.
Didelę įtaką daro ir temperatūra. Žiemą dėl šalčio sumažėja akumuliatoriaus talpa, o vasarą aukšta temperatūra spartina vidinius cheminius procesus ir greitina senėjimą. Ypač kenkia ilgas stovėjimas karštyje po variklio dangčiu.
Akumuliatoriaus tarnavimo laiką trumpina ir didelis elektros vartotojų skaičius. Signalizacijos, vaizdo registratoriai, šildomos sėdynės ar galinga garso sistema didina apkrovą, ypač jei dalis įrangos veikia net išjungus variklį.
Ne mažiau svarbus veiksnys – generatoriaus darbas. Jei įkrovimo įtampa per maža arba per didelė, net ir naujas akumuliatorius gali greitai prarasti savo savybes. Dėl to patikimuose servisuose, prieš keičiant akumuliatorių, dažniausiai patikrinama visa įkrovimo ir elektros sistema.
Taip pat svarbu pasirinkti tinkamą akumuliatoriaus tipą. Automobiliams su „Start-Stop“ sistema reikalingi EFB arba AGM tipo akumuliatoriai – paprastesni ir pigesni variantai tokiose sistemose įprastai tarnauja gerokai trumpiau.
Apie artėjančią akumuliatoriaus eksploatacijos pabaigą dažniausiai įspėja sunkesnis variklio užvedimas (ypač šaltu oru), pastebimai pritemstantys žibintai užvedimo metu ir dažni išsikrovimai po ilgesnio stovėjimo. Papildomas signalas – žema įtampa po nakties: jei ji mažesnė nei 12,3 V, verta atkreipti dėmesį į akumuliatoriaus būklę.
Akumuliatoriaus tarnavimą galima prailginti gana paprastomis priemonėmis. Periodiškai patikrinus įtampą multimetru galima laiku pastebėti problemas, o papildomas įkrovimas kas kelis mėnesius (ypač žiemą) padeda išvengti gilaus išsikrovimo.
Taip pat verta palaikyti švarius gnybtus, nes oksidacija blogina kontaktą ir trukdo normaliai įkrauti. Jei automobilis ilgesnį laiką nenaudojamas, akumuliatorių pravartu laikyti vėsioje, bet ne šaltoje patalpoje arba pasirūpinti palaikomuoju įkrovimu.
Apibendrinant galima teigti, kad akumuliatorius yra eksploatacinė detalė, kuri anksčiau ar vėliau turės būti pakeista. Vis dėlto nuo vairuotojo įpročių ir automobilio būklės priklauso, ar tai įvyks po 3–4 metų, ar akumuliatorius patikimai tarnaus 5–6 metus be didesnių rūpesčių.
