Didžioji Britanija per pastaruosius tris dešimtmečius susidūrė su precedento neturinčiu socialinės nelygybės augimu. Remiantis naujausia Džozefo Rautrio fondo ataskaita, beveik 7 milijonai šalies gyventojų šiuo metu gyvena „labai dideliame skurde“.
Pagal tyrimo metodiką prie šios kategorijos priskiriami namų ūkiai, kurių pajamos, atskaičius būsto išlaidas, nesiekia 40 % šalies vidutinių pajamų. Pinigine išraiška dviejų suaugusiųjų ir dviejų mažamečių vaikų šeimai ši riba sudaro apie 16 400 svarų sterlingų per metus (maždaug 20 tūkst. eurų).
JRF analitikai atkreipia dėmesį į nerimą keliantį paradoksą: nors bendras skurdo lygis karalystėje šiek tiek sumažėjo – nuo 24 % devintojo dešimtmečio viduryje iki 21 % šiais finansiniais metais, – itin didelį nepriteklių patiriančių žmonių dalis, priešingai, išaugo nuo 8 % iki 10 %. Kitaip tariant, „labai gilus skurdas“ dabar apima beveik pusę visų mažas pajamas gaunančių britų.
Ypatingą susirūpinimą kelia vaikų padėtis. Jungtinėje Karalystėje skurde gyvena apie 4,5 milijono vaikų, o ši neigiama tendencija tęsiasi jau trečius metus iš eilės.
Susiklosčiusi situacija paskatino vyriausybę imtis ryžtingesnių veiksmų. Lapkritį finansų ministrė Rachel Reeves paskelbė planus nuo balandžio atsisakyti šiuo metu galiojančio apribojimo, pagal kurį socialinės išmokos visa apimtimi mokamos tik už du vaikus.
Preliminariais skaičiavimais, ši priemonė valstybės biudžetui kainuos apie 3,1 milijardo svarų sterlingų, tačiau valdžia tikisi, kad išplėsta parama šeimoms padės pristabdyti kritinę skurdo didėjimo dinamiką.
