Astronomai patyrė tikrą šoką, prie vienos ryškiausių naktinio dangaus žvaigždžių, vadinamos Betelgeizė, aptiktas mažas palydovas pasirodė esąs visai ne toks, kokio tikėtasi.
Nauji rentgeno stebėjimai atskleidė, kad šalia šios milžinės skrieja ne egzotiškas objektas, o jauna, į mūsų Saulę panaši žvaigždė. Šis atradimas atveria visiškai naują langą į paslaptingą šios raudonosios supermilžinės praeitį.
Betelgeizė, tai milžiniška žvaigždė, esanti maždaug 548 šviesmečiai nuo Žemės Oriono žvaigždyne. Ji savo mase 16 – 19 kartų viršija Saulę, tačiau yra net 760 kartų didesnio spindulio. Tai senstanti žvaigždė, artėjanti prie savo gyvavimo pabaigos, tačiau jos elgesys jau dešimtmečius glumina astronomus.
Vienas didžiausių klausimų, tai jos nuolatiniai šviesumo svyravimai. Kai kurie iš jų kartojasi kas šešerius metus, o toks periodiškumas leido manyti, kad Betelgeizė gali turėti nematomą palydovą.
Netikėtas atradimas
2024 metų gruodį keli teleskopai buvo nukreipti į šią žvaigždę, kai, pagal skaičiavimus, palydovas turėjo būti geriausiai matomas. Ir tikrai, mokslininkams pavyko užfiksuoti objektą, pavadintą „α Ori B“, o neoficialiai pramintą „Siwarha“. Tai buvo pirmas kartas, kai šis paslaptingas kompanionas tapo aiškiai matomas.
Tuo pačiu metu žvaigždė buvo stebima naudojant „Chandra“ rentgeno observatoriją. Jei palydovas būtų buvęs baltasis nykštukas ar neutroninė žvaigždė, jis turėjo skleisti rentgeno spindulius, siurbdamas medžiagą iš Betelgeizės. Tačiau jokių rentgeno spindulių neaptikta, net atsižvelgus į galimą jų susilpnėjimą dėl tankaus žvaigždės vėjo.
Saulės tipo žvaigždė, o ne miręs objektas
Remiantis gautais duomenimis, mokslininkai padarė išvadą, kad Siwarha greičiausiai yra jauna F tipo žvaigždė, dar tik stabiliai įsitvirtinanti pagrindinėje sekos fazėje, tai tarsi mūsų Saulė savo jaunystėje. Tai reiškia, kad abi žvaigždės susiformavo maždaug prieš 10 mln. metų, tačiau dėl didelio masės skirtumo Betelgeizė sensta kelis kartus greičiau.
Tokio dydžio skirtumas tarp dviejų kartu gimusių žvaigždžių yra neįprastas reiškinys. Pagal įprastus žvaigždžių formavimosi modelius, jų masės turėtų būti panašios, tačiau čia skirtumas milžiniškas, tai Betelgeizė yra žvaigždė milžinė, o „Siwarha“ vos Saulės dydžio kūnas.
Nauja kategorija žvaigždžių sistemų
Astrofizikė Anna O’Grady iš Carnegie Mellon universiteto teigia, kad šis atradimas gali atverti naują tyrimų kryptį. „Tai visiškai naujas reiškinys, dvejetainės žvaigždės su itin dideliu masės skirtumu. Iki šiol tokias sistemas buvo beveik neįmanoma aptikti, todėl Betelgeizė suteikia unikalią galimybę jas ištirti“, sako mokslininkė.
Tokios žvaigždžių poros padeda geriau suprasti, kaip formuojasi ir vystosi skirtingo dydžio žvaigždės, o kartu ir tai, kas laukia Betelgeizės ateityje. Kadangi ji sparčiai sensta, manoma, kad artimiausiais tūkstantmečiais ši milžinė sprogs kaip supernova, o „Siwarha“ gali tapti pirmu tiesioginiu liudininku šio įspūdingo įvykio.
Šis netikėtas atradimas ne tik praplėtė astronomų žinias apie Betelgeizę, bet ir parodė, kaip vis dar mažai žinome apie sudėtingas ir dinamiškas žvaigždžių sistemas, egzistuojančias net visai netoli mūsų.
