Dar vienas žingsnis priartino mokslą prie realaus nuplikimo gydymo. Pirmą kartą tyrėjams laboratorijoje pavyko sukurti funkcinius plaukų folikulus, kurie natūraliai pereina per augimo ciklus.
Šį proveržį pasiekti padėjo JAV ir Japonijos mokslininkų komanda, identifikavusi iki šiol trūkusią grandį – ląstelių tipą, palaikantį regeneraciją ir sužadinantį visavertį plauko augimą bei audinių prisitvirtinimą.
Vis dėlto kol kas tyrimai atlikti tik su pelėmis. Bandymų su žmonėmis dar nėra, todėl iki praktinio plaukų slinkimo gydymo metodo pritaikymo žmonėms laukia ilgas kelias.
Nepaisant to, atradimas atveria naujų galimybių atkurti plaukų folikulų augimą vietose, kur plaukai natūraliai jau nebeatauga. Svarbiausia, kad tyrėjams pavyko aiškiai apibrėžti pagrindinį „trijų ląstelių receptą“, būtiną visiškai funkciniam plauko folikului išauginti laboratorinėmis sąlygomis.
„Šis tyrimas reikšmingai prisideda prie fundamentinių ir medicininių žinių apie suaugusiųjų organų indukcines kamieninių ląstelių savybes, jų nišas organų morfogenezėje ir suaugusiųjų plaukų cikle“, – rašo autoriai moksliniame straipsnyje.
Pirmasis „sėklos“ žingsnis kuriant plauko folikulą laboratorijoje – epitelinės kamieninės ląstelės, iš kurių formuojasi pats plaukas, ir dermalinės papilės ląstelės, siunčiančios augimo signalus. Šie du ląstelių tipai ir anksčiau buvo naudojami plaukų folikulams auginti laboratorijoje.
Tačiau iki šiol laboratorijoje gauti folikulai dažniausiai nesugebėdavo nei augti, nei tinkamai integruotis į aplinkinius audinius – visavertiškai jie funkcionuodavo tik persodinti į gyvų pelių odą.
Čia ir paaiškėjo trečiasis, lemiamas komponentas – pagalbinis audinys, vadinamas priedinėmis mezenchiminėmis ląstelėmis. Jos suteikia folikului „karkasą“ ir struktūrą, ypač aplink folikulo išsigaubimą, taip pat veikia kaip dermalinio apvalkalo dalis.
Įtraukus šį trečią kamieninių ląstelių tipą pačioje ankstyviausioje folikulo formavimosi stadijoje, laboratorijoje sukurti folikulai ėmė ne tik formuotis, bet ir pereiti plaukų augimo ciklus bei jungtis su gilesniais audiniais.
„Ateities tyrimuose sieksime išsamiau ištirti išsigaubimo mezenchiminių ląstelių kilmę ir jų vaidmenį plaukų folikulo vystymesi bei plaukų cikle gyvame organizme. Tai turėtų atverti kelią plaukų folikulų regeneracijai, pasitelkiant sužmogintus modelius“, – teigia mokslininkai.
Pastaraisiais metais tyrėjai vis labiau artėja prie tikslo – auginti plaukų folikulus už žmogaus kūno ribų taip, kad jie veiktų kaip natūralūs. Kitas svarbus žingsnis bus šios technologijos mastelio didinimas ir saugių, veiksmingų laboratorijoje išaugintų folikulų persodinimo žmonėms metodų sukūrimas.
Mokslininkų nuomone, šis darbas gali būti naudingas ir kitų organų auginimui laboratorijoje. Pagrindinė idėja – ankstyvose bioinžinerijos stadijose žvelgti plačiau nei į dažniausiai naudojamas kamienines ląsteles ir įtraukti tuos ląstelių tipus, kurie atlieka ne tokį akivaizdų, bet kritiškai svarbų vaidmenį audinių formavimesi.
Dalis tyrimo autorių yra susiję su bendrove „OrganTech“, kuri iš dalies finansavo šį darbą ir siekia toliau plėtoti plaukų folikulų gamybą in vitro – galbūt ateityje kuriant ir pilnavertes plaukų atkūrimo terapijas.
Laboratorijoje išauginti plaukai ateityje galėtų būti naudojami ir naujiems plaukų slinkimo gydymo metodams testuoti bei detaliau analizuoti, kaip tiksliai prasideda ir sustoja plaukų augimas – visa tai be bandymų su gyvūnais ar žmonėmis.
„Šis darbas apibrėžia pagrindinę ląstelių konfigūraciją, būtiną funkciniam plaukų folikulo atkūrimui“, – sako „OrganTech“ generalinis direktorius Yoshio Shimo.
„Be plaukų biologijos, tai sustiprina ir platesnę mūsų organų regeneracinės medicinos strategiją, kurioje tiksliai suderinti epitelinių ir mezenchiminių ląstelių tarpusavio ryšiai leidžia stabiliai ir funkcionaliai atkurti audinius organų lygiu.“
