Kiekvienas, bent kartą persirgęs koronavirusu, žino, kaip sunku gyventi be uoslės. Kvapai ne tik praturtina mūsų aplinkos suvokimą, bet, kaip rodo nauji duomenys, gali paskatinti ir genetinius pokyčius ląstelėse, esančiose gerokai toliau nuo nosies.
Kalifornijos universiteto Riversaide mokslininkai atkreipė dėmesį, kad vaistų skyrimo per nosį idėja nėra nauja. Vis dėlto iki šiol trūko išsamių tyrimų, kurie atsakytų, kokias ligas būtų galima paveikti kvapiosiomis medžiagomis, įskaitant vėžį ir neurodegeneracines ligas.
Siekdama patikrinti šią prielaidą, tyrėjų komanda atliko eksperimentus su vaisinėmis muselėmis (drozofilomis) ir pelėmis. Penkias dienas gyvūnai buvo veikiami skirtingomis diacetilo garų koncentracijomis. Diacetilas – lakus junginys, kurį išskiria mielės vaisių fermentacijos metu. Be to, laboratorijoje buvo išaugintos žmogaus ląstelės, su kuriomis taip pat tirta diacetilo įtaka.
Tyrėjai nustatė, kad diacetilas sukėlė reikšmingus genų raiškos pokyčius tiek drozofiloms, tiek pelėms. Pokyčiai fiksuoti ir smegenų ląstelėse, pelių plaučiuose bei musių antenose. Vėlesni bandymai parodė, kad vaisių garai gali sustabdyti žmogaus neuroblastomos ląstelių augimą ir sulėtinti neurodegeneracinių ligų, pavyzdžiui, Hantingtono ligos, progresavimą. Ši liga siejama su neuropsichiatriniais simptomais ir progresuojančiais pažintiniais sutrikimais.
Remdamiesi rezultatais, ląstelių ir molekulinės biologijos specialistai padarė išvadą, kad kai kurie mikroorganizmų ir maisto produktų išskiriami lakieji junginiai gali keisti neuronų ir kitų eukariotinių ląstelių epigenetinę būklę.
Vis dėlto tyrimas turi ir ribotumų. Pavyzdžiui, trūksta detalesnės analizės apie pagrindinius mechanizmus, kurie paaiškintų, kaip kvapai sukelia pokyčius ląstelėse, esančiose toli nuo nosies. Taip pat lieka neaišku, kiek ilgai išlieka kvapų poveikis, kaip dažnai reikėtų įkvėpti vaisių garų ir ar tai nesukeltų nepageidaujamų pasekmių. Šiame kontekste verta prisiminti Paracelso mintį: Viskas yra nuodas, viskas yra vaistas; tiek viena, tiek kita priklauso nuo dozės.
