Antioksidantai atlieka itin svarbų vaidmenį saugant mūsų ląsteles nuo pažeidimų ir ilgainiui gali padėti mažinti lėtinių ligų riziką. Nors dažnai teigiama, kad vienas geriausių jų šaltinių yra mėlynės, didelės apimties tyrimai rodo, jog šį uogų „etaloną“ antioksidantų gausa ir aktyvumu gali pranokti ne vienas kasdien vartojamas produktas.
Mėlynės neretai vadinamos „aukso standartu“ tarp antioksidantų, tačiau moksliniai duomenys leidžia suprasti, kad jos nėra vienintelės lyderės. Tyrime, kuriame įvertinta daugiau kaip 3100 maisto produktų ir gėrimų, nustatyta, jog daugelis įprastų produktų pasižymi ne mažesniu, o kai kuriais atvejais net didesniu antioksidaciniu aktyvumu.
Ypač išsiskiria juodasis šokoladas, kuriame gausu kakavos. Jis vertinamas dėl flavonolių ir polifenolių – junginių, siejamų su palankiu poveikiu smegenų ir širdies veiklai bei geresne savijauta. Vertingu antioksidantų šaltiniu laikomi ir obuoliai, ypač džiovinti: juose gausu flavonoidų ir vitamino C, o jų vartojimas gali būti siejamas su uždegiminių procesų mažėjimu ir mažesne širdies bei kraujagyslių ligų rizika.
Tarp riešutų dažniausiai išskiriami graikiniai ir pekano riešutai. Juose randama vitamino E, resveratrolio ir katechinų – medžiagų, padedančių mažinti oksidacinį stresą ir slopinti uždegimą. Tyrimai taip pat rodo, kad reguliarus graikinių riešutų vartojimas gali būti susijęs su palankesne žarnyno mikrobiota ir geresnėmis kognityvinėmis funkcijomis.
Prie stiprių antioksidantų šaltinių priskiriamos ir goji uogos – jose vitamino C kiekis gali būti kelis kartus didesnis nei mėlynėse. Gervuogės, turinčios daug antocianinų, taip pat neretai lenkia mėlynes pagal antioksidacinį aktyvumą. Šių uogų savybės tiriamos širdies ir kraujagyslių sveikatos bei insulto ir širdies smūgio prevencijos kontekste.
Egzistuoja ir mažiau akivaizdžių pasirinkimų. Chia sėklos sukaupia įvairių augalinių antioksidantų kompleksą. Kava pagal antioksidacinį aktyvumą kai kuriais atvejais gali pranokti daugelį uogų, nors konkretūs rodikliai priklauso nuo kavos pupelių rūšies, skrudinimo ir paruošimo būdo. Cinamonas ir žalioji arbata taip pat žinomi kaip polifenolių gausūs produktai, siejami su priešuždegiminiu poveikiu.
Stipriomis antioksidacinėmis savybėmis pasižymi ir granatai. Juose esantys polifenoliai bei punikalaginai laikomi vienais galingiausių augalinės kilmės antioksidantų, o kai kurie tyrimai leidžia manyti, kad jų poveikis gali būti net stipresnis nei mėlynių.
Specialistai pabrėžia, kad antioksidantai padeda neutralizuoti laisvuosius radikalus – nestabilias molekules, galinčias pažeisti ląsteles ir prisidėti prie lėtinių ligų vystymosi. Dėl to įvairi, augaliniu maistu praturtinta mityba, kurioje netrūksta uogų, riešutų, prieskonių ir tam tikrų gėrimų, gali tapti svarbia ilgalaikės sveikatos investicija.
Taip pat atkreipiamas dėmesys, kad net nedidelės, bet nuoseklios mitybos korekcijos – daugiau daržovių, vaisių, neskaldytų grūdų ir sveikųjų riebalų – gali būti siejamos su mažesne kai kurių ligų, pavyzdžiui, insulto, rizika.
