Elono Musko bendrovė „SpaceX“ toliau plečia „Starlink“ palydovų tinklą, tačiau kartu susiduria su didėjančiais kosminės erdvės taršos ir susidūrimų rizikos iššūkiais. Dėl to bendrovė priėmė sprendimą nuleisti didelę dalį jau veikiančių palydovų į žemesnę orbitą – arčiau Žemės, bet, kaip teigiama, saugesnę visai kosminei infrastruktūrai.
Iki šiol „SpaceX“ į kosmosą iškėlė apie 10 tūkst. „Starlink“ palydovų, iš kurių dauguma vis dar veikia. Žemojoje Žemės orbitoje jau tampa ankšta, todėl nuspręsta dalį jų nuleisti žemiau – jie skraidys virš mūsų galvų mažesniame aukštyje nei iki šiol. Kodėl priimtas toks sprendimas?
Apie tai platformoje „X“ pranešė „Starlink“ vyresnysis inžinerijos viceprezidentas Michaelas Nicollsas. 2026 m. eigoje „SpaceX“ planuoja palaipsniui nuleisti maždaug 4,4 tūkst. palydovų, kurie šiuo metu skrieja maždaug 550 km aukštyje virš Žemės paviršiaus.
Po manevrų jų orbitos bus sumažintos iki maždaug 480 km. Palyginimui, Tarptautinė kosminė stotis (TKS) skrieja kiek daugiau nei 400 km aukštyje. Pasak M. Nicollso, toks žingsnis susijęs su „SpaceX“ siekiu didinti kosmoso saugumą.
„Palydovų orbitų nuleidimas sutankina ‚Starlink‘ orbitas ir keliais būdais padidina kosminį saugumą“, – aiškina Michaelas Nicollsas.
Anot jo, „Starlink“ aparatai pasižymi itin dideliu patikimumu – iš daugiau nei 9 tūkst. veikiančių palydovų tik du laikomi neaktyviais.
Orbitų sumažinimas turėtų sumažinti riziką, kad vieno palydovo avarija sukels kitų kosminių aparatų sunaikinimą. Sprendimas priimtas netrukus po to, kai gruodį „SpaceX“ prarado vieną „Starlink“ palydovą.
„Starlink“ palydovo avarija Žemės orbitoje
Praėjusį mėnesį „SpaceX“ pranešė apie vieno „Starlink“ palydovo anomaliją, po kurios aparatas buvo laikomas prarastu. Jo aplinkoje užfiksuota daug nuolaužų, galinčių kelti grėsmę kitiems kosminiams objektams. Laimei, rizika vertinama kaip minimali – per artimiausias savaites šis sugadintas palydovas turėtų įskrieti į atmosferą ir joje visiškai sudegti.
„SpaceX“ tikisi, kad kelių tūkstančių palydovų orbitų sumažinimas leis dar labiau sumažinti susidūrimų riziką ir užtikrins greitesnį pažeistų „Starlink“ aparatų sudegimą atmosferoje. Vis dėlto prognozės šiuo klausimu nėra itin optimistiškos – nuolaužų ir nesuvaldomų palydovų kiekis orbitoje pasauliniu mastu nuolat auga.
„Starlink“ tinklas toliau plečiamas, o galutinai visa konstelacija turėtų siekti keliasdešimt tūkstančių palydovų. Tai reiškia ne tik geresnį interneto ryšį visame pasaulyje, bet ir neišvengiamai didesnę avarijų tikimybę. Specialistai neslepia, kad ateityje vis daugiau šių palydovų kris į atmosferą ir sudegs virš mūsų galvų.
