Praėjo daugiau nei penkiasdešimt metų nuo paskutinio karto, kai žmogus žengė ant Mėnulio paviršiaus. Dabar NASA ruošiasi sugrąžinti žmones į Mėnulio apylinkes. „Artemis 2“, tai pirmoji pilotuojama misija, kurios metu astronautai skris aplink Mėnulį, nors paties nusileidimo dar nebus. Tai reikšmingas žingsnis didžiojo grįžimo link, o pasirengimo darbai jau įgauna pagreitį.
NASA pranešė, kad keturi astronautai, kurie dalyvaus „Artemis 2“ misijoje, pirmą kartą įžengė į kapsulę „Orion“, kuria skris aplink Mėnulį. Tai įvyko Floridoje esančiame John F. Kennedy kosminiame centre. Šio simbolinio žingsnio metu įgula taip pat vilkėjo specialius skrydžio kostiumus ir buvo prijungta prie gyvybės palaikymo sistemų. Ši treniruotė leido astronautams praktiškai susipažinti su kapsule ir pasiruošti tam, kas jų laukia starto dieną.
Į „Artemis 2“ įgulą įtraukti keturi žmonės. Pagrindinis vadas yra Reid Wiseman. Jį lydi pilotas Victor Glover, misijos specialistė Christina Koch ir Jeremy Hansen iš Kanados kosmoso agentūros. Pastarasis taps pirmuoju ne amerikiečiu astronautu, kuris skrenda tokio lygio NASA misijoje Mėnulio kryptimi.
Šis pasiruošimas yra svarbus žingsnis ne tik techniniu, bet ir emociniu požiūriu. Astronautė Christina Koch teigė, kad įžengti į kapsulę kartu su visa komanda buvo itin jaudinanti patirtis. Ji pasidalijo, kad tai buvo pirmas kartas, kai visi kartu sėdėjo viduje, kur ateityje bus išskraidinti į kosmosą. Šis momentas simbolizuoja ryškų priartėjimą prie realaus skrydžio.
„Artemis 2“ misijos pradžia planuojama 2026 metų balandžio mėnesį. Tai bus pirmas kartas po ilgos pertraukos, kai žmonės vėl skrenda Mėnulio link, nors šįsyk jie tik apskris jį aplink ir grįš į Žemę. Planuojama, kad visa kelionė truks apie dešimt dienų. Startas įvyks iš starto aikštelės Floridoje. Tam bus naudojama milžiniška raketa Space Launch System, kurią NASA jau kurį laiką montuoja ir testuoja.
Tai tik dalis didesnio NASA plano, kurio galutinis tikslas yra žmonių nusileidimas Mėnulyje. Tikimasi, kad tai įvyks per „Artemis 3“ misiją, kuri šiuo metu numatyta 2027 metais. Vis dėlto šis terminas dar gali kisti, nes vienas svarbiausių misijos komponentų, nusileidimo aparatas, kurį kuria kompanija SpaceX dar nėra iki galo paruoštas. Šiuo tikslu bus naudojamas specialiai pritaikytas „Starship“ raketos etapas, tačiau kol kas šios konstrukcijos vystymas susiduria su techniniais ir logistiniais iššūkiais.
Nepaisant visų iššūkių, „Artemis“ programa žymi naują erą kosmoso tyrinėjimo istorijoje. Tai ne tik bandymas pakartoti tai, ką žmonija pasiekė prieš pusšimtį metų, bet ir siekis įsitvirtinti Mėnulyje ilgam laikui. Skrydžiai, tokie kaip „Artemis 2“, yra svarbi treniruotė ir patikrinimas tiek technologijoms, tiek žmonėms, kurie vieną dieną žengs ant Mėnulio paviršiaus.
NASA viliasi, kad ši misija paskatins susidomėjimą kosmosu visame pasaulyje, įkvėps jaunąją kartą domėtis mokslu ir taps tiltu į dar ambicingesnius tikslus, tokius kaip pilotuojamos kelionės į Marsą. Kiekvienas žingsnis, kurį dabar žengia „Artemis 2“ astronautai, yra tarsi atidarymas durų į naują žmonijos kelionės etapą už mūsų planetos ribų.
