Tarptautinė kosminė stotis (ISS), beveik ketvirtį amžiaus buvusi žmonijos buvimo kosmose simboliu, artėja prie savo kelionės pabaigos. Nuo 2000 metų lapkričio joje nuolat gyveno žmonės, kasdien vykdydami mokslinius eksperimentus ir įrodydami, kad tarptautinis bendradarbiavimas gali pasiekti žvaigždes.
Tačiau NASA jau paskelbė, kad 2030 metais stotis bus nukreipta į Ramiojo vandenyno tolimą zoną, kur bus deorbituota. Tai bus didelis pokytis visai kosmoso bendruomenei. Stotis, kuri buvo pastatyta iš daugelio modulių dar nuo 1998 metų, tapo ne tik mokslo, bet ir žmonių ryšio simboliu.
Joje dirbę astronautai atliko tūkstančius tyrimų, padėjusių suprasti medžiagų savybes, biologinius procesus, žmogaus organizmo prisitaikymą prie mikrogravitacijos ir netgi padėjo kurti vaistus nuo vėžio.
Per daugiau nei du dešimtmečius atlikta daugiau nei 4 000 eksperimentų, o mokslinių publikacijų skaičius viršijo 4 400. Tarptautinė kosminė stotis ne tik išplėtė mūsų žinias apie Visatą, bet ir tiesiogiai prisidėjo prie pažangos Žemėje, tai nuo pažangesnių optinių skaidulų iki dirbtinių tinklainės audinių kūrimo.
Gyvybė orbitoje nesustos
Nors dabartinė stotis bus išardyta, NASA ir jos partneriai neketina palikti žemosios Žemės orbitos. Tikslas yra išlaikyti nenutrūkstamą žmonių buvimą kosmose ir tęsti mokslinius tyrimus.
Todėl agentūra jau kuria naują viziją, tai vietoje vienos tarptautinės stoties orbitą netrukus užims kelios privačiai valdomos komercinės platformos. 2021 metais NASA skyrė daugiau nei 400 mln. eurų trims bendrovėms, kurios kuria savo kosmines stotis.
Tai yra tęsinys sėkmingos bendradarbiavimo su privačiais partneriais programos, kuri jau dabar užtikrina krovininių ir pilotuojamų skrydžių paslaugas per „SpaceX“ ir „Boeing“. Šį kartą NASA nori tapti ne operatoriumi, o klientu, tai pirkti paslaugas iš privačių kompanijų, taip pat kaip šiuo metu perka vietas kapsulėse.
Naujos eros pradžia
Nuo 2025 metų NASA planuoja pradėti antrąjį bendradarbiavimo etapą, kai įmonės pristatys savo stočių projektus ir įrodys, kad jose gali gyventi įgulos bent 30 dienų. Po sėkmingų bandymų NASA suteiks oficialų saugumo patvirtinimą, leisdama naudotis šiomis stotimis komerciniu pagrindu. Tai taps nauju verslo modeliu, kuriame moksliniai tyrimai kosmose taps labiau prieinami įvairioms institucijoms.
Kol naujos stotys dar tik kuriamos, Kinijos „Tiangong“ stotis jau dabar tęsia nuolatinį žmonių buvimą kosmose. Šis trijų žmonių modulis jau ketverius metus skrieja 400 kilometrų aukštyje ir gali tapti ilgiausiai veikiančia gyvenama stotimi po ISS uždarymo.
Paskutinė galimybė pažvelgti į istoriją
Iki 2030 metų dar liko keli metai, todėl kiekvienas, kas pakels akis į dangų, gali dar pamatyti Tarptautinę kosminę stotį, tai šviesų tašką, tyliai judantį tarp žvaigždžių. Ji atrodo kaip ryškiausias dangaus objektas, tyliai brėžiantis lanką virš horizonto.
Kai stotis galiausiai sudegs atmosferoje, baigsis vienas svarbiausių žmonijos technologinių ir mokslinių etapų. Tačiau kartu prasidės naujas amžius, komercinių kosminių stočių era, kurioje mokslas, technologijos ir verslas drauge kurs ateitį virš mūsų planetos.
