Tyla visatoje gali būti apgaulinga. Jau seniai žmonija ieško ne signalų, o bet kokios užuominos, kad galbūt nesame vieni. Dabar, atrodo, ta užuomina gali būti tiesiog kvapas.
Mokslininkai stebėdami tolimą egzoplanetą, naudodami Jameso Webbo kosminį teleskopą, aptiko kažką, kas kelia ažiotažą. Atmosferoje fiksuota cheminė medžiaga, kuri Žemėje siejama tik su viena kilme – gyvybe.
Tai dar ne įrodymas. Bet ir nebe tik teorija ar svajonė. Tai konkretus duomenų taškas. Ir tai stipriausia užuomina iki šiol, kad kažkur toli gali egzistuoti kažkas gyvo.
Dimetilsulfidas – kvapas, kuris gali keisti istoriją
Egzoplanetoje, esančioje už šimtų šviesmečių, teleskopas JWST fiksavo dujinį junginį – dimetilsulfidą (DMS). Ši molekulė skamba neįprastai, bet ji labai pažįstama mūsų planetai. Čia ją gamina vienintelis dalykas – organizmai.
DMS dažniausiai išskiria fitoplanktonas, gyvenantis vandenynuose. Nėra žinoma jokia negyva forma, kuri gamintų šią medžiagą. Ir tai verčia suklusti ne tik astronomus, bet ir biologus bei chemikus.
Jei šios molekulės tikrai egzistuoja kitos planetos atmosferoje, o ne atsirado dėl stebėjimo klaidos – tai reikštų, jog egzistuoja procesas, primenantis gyvybę tokia forma, kokią žinome Žemėje.
Ne signalas, o pėdsakas ir tai viską keičia
Paprastai tikimės, kad gyvybės ženklas bus aiškus, tarsi žinutė ar skambutis. Tačiau realybė yra kur kas tylesnė. Vietoj triukšmo iš kosmoso mes aptinkame kvėpavimo pėdsakus, biocheminių reakcijų likučius atmosferoje.
J. Webbo teleskopas buvo sukurtas ne tik žiūrėti į praeitį, bet ir ieškoti gyvybės per tokius užuominų likučius. Ir būtent tai šiuo atveju ir vyksta, žinoma, ne sensacija, bet duomenų analizė, kuri viską perrašo.
Šis atradimas nereiškia, kad iškart skelbsime antraštes apie ateivius. Bet tai stipriausias iki šiol mokslinis ženklas, kad galbūt esama planetų, kur gyvybė išsivystė bent kiek panašiu keliu kaip čia, Žemėje.
Mokslinė fantastika tampa mokslu
Iki šiol tai, ką žinojome apie gyvenamąsias planetas, rėmėsi daugiausia spėlionėmis, hipotezėmis, galimais modeliais. Bet JWST keičia viską. Šis teleskopas leidžia ne tik matyti, bet ir užuosti visatą.
Mokslininkai dar tik analizuoja gautus duomenis – reikia patvirtinimo, kad tai nėra stebėjimo klaida ar kitaip interpretuotinas reiškinys. Tačiau visi ženklai kol kas rodo vieną kryptį – atmosferoje kažkas vyksta, ir tai nėra negyvos medžiagos efektas.
Jei ši išvada pasitvirtins, tai bus istorinis momentas. Nes būtent per tokius neįspūdingus atradimus pradedame rašyti naują žmonijos skyrių: kada supratome, kad nesame vieninteliai.
Ar tai tik pradžia?
Mokslininkai dabar neskuba. Šis atradimas, kaip ir dera tikram proveržiui, verčia ne tik džiaugtis, bet ir abejoti, tikrinti, ieškoti kartotinių duomenų. Tačiau viena aišku – JWST pradėjo naują etapą.
Niekas nesako, kad kitą savaitę atskris svečiai iš kitos galaktikos. Tačiau per šį kvapo ženklą mes galime suprasti, kad gyvybė galbūt nėra išimtis, o taisyklė. Ir tai yra stulbinantis suvokimas.
