NASA dar kartą patvirtina, kad saugumas kosmose – absoliutus prioritetas. Dėl netikėtai aptikto kuro nuotėkio nuspręsta atidėti istorinį „Artemis II“ skrydį aplink Mėnulį: misijos startas iš vasario perkeltas į 2026 m. kovo mėnesį. Toliau – kas nutiko ir kodėl šis skrydis toks svarbus visai žmonijai.
NASA pranešė, kad „Artemis II“ misijos startas, planuotas 2026 m. vasarį, po generalinės repeticijos Floridoje perkeliamas į 2026 m. kovą. Sprendimas priimtas po to, kai patikrinimų metu buvo aptiktos problemos, susijusios su raketos „Space Launch System“ (SLS) skysto kuro pildymo procesu.
Generalinė repeticija – tai galutinė starto simuliacija, kurios metu raketa visiškai užpildoma kuru ir vykdomas visas atgalinis skaičiavimas, tačiau pats paleidimas neatliekamas. Būtent šios procedūros metu NASA inžinieriai užfiksavo skysto vandenilio nuotėkį per smulkius kuro tiekimo sistemos sujungimus.
Galutinis sprendimas atidėti paleidimą priimtas pasibaigus 49 valandas trukusiai repeticijai, vykusiai Kenedžio kosminiame centre. Agentūra pabrėžė, kad būtina visiškai pašalinti gedimus ir patikrinti visą sistemą, kad įgulai nekiltų jokios papildomos rizikos.
„Artemis II“ įguloje skris trys NASA astronautai – Reidas Wisemanas, Victoras Gloveris ir Christina Koch – bei Kanados astronautas Jeremy Hansenas. Šis skrydis turėtų tapti tolimiausiu pilotuojamu skrydžiu žmonijos istorijoje ir pirmu skridimu aplink Mėnulį nuo „Apollo“ programos laikų (1960–1970 m.).
„Artemis II“ misija yra parengiamasis žingsnis prieš „Artemis III“, kurioje numatyta astronautų išsilaipinimas Mėnulyje. „Artemis III“ startas šiuo metu planuojamas 2028 metams. Kaip ir „Artemis II“, joje bus naudojama SLS raketa ir „Orion“ kapsulė, o Mėnulio nusileidimo moduliu pirmą kartą taps „SpaceX“ kuriamas „Starship“ erdvėlaivis.
„Artemis II“ paleidimas bus kitas svarbus NASA programos etapas, kurio tikslas – ne tik sugrąžinti žmones į Mėnulį, bet ir išbandyti naujas technologijas būsimoms tarpplanetinėms misijoms, įskaitant keliones į Marsą.
Anksčiau buvo skelbta, kad iki 2032 metų Mėnulio paviršiuje turėtų atsirasti pirmasis viešbutis. Norintys jau dabar gali pateikti paraišką kambario rezervacijai, tačiau tokio kosminio poilsio kaina yra itin didelė ir kol kas prieinama tik labai siauram žmonių ratui.
