„Defender Dakar D7X-R“ prototipo pasaulinė premjera įvyko praėjusį savaitgalį garsiajame Gudvudo greičio festivalio sprinto ruože, tęsiantis aktyviems bandymams prieš dalyvavimą 2026 metų Dakaro ralyje bei Pasaulio ralio-reidų čempionate (W2RC).
Ralio automobilis buvo demonstruojamas visuose keturiuose festivalio dienų važiavimuose žymiuoju sprinto ruožu, taip pat išbandytas bekelės („Off-Road“) arenoje su ekstremaliais kraštovaizdžiais ir sudėtingomis trasomis.
„Festival of Speed“ lankytojai turėjo unikalią galimybę pirmą kartą pamatyti automobilius, kurie varžysis atnaujintoje „Stock“ kategorijoje, skirtoje gamyklinės gamybos modeliams, 2026 m. Dakaro ralyje ir W2RC. „Defender Dakar D7X-R“ yra sportinė „Defender 110“ versija. Atnaujinta „Stock“ kategorija taps ženkliai konkurencingesnė ir idealiai tiks autentiškai parodyti ekstremalias „Defender“ galimybes bei patikimumą.
Festivalyje pirmą kartą pasirodė ir keturis Dakaro greičio ruožus laimėjusi Sara Price bei legendinis Stéphane’as Peterhanselis, kuris Dakaro ralio nugalėtoju tapo net 14 kartų. Abu sportininkai, kartu su Roku Baciuška, neseniai buvo pristatyti kaip oficialūs „Defender“ komandos vairuotojai.
Dalindamasi savo įspūdžiais, Sara Price sakė: „Man labai patiko būti Gudvude – čia tiek daug visko vyksta. Įveikiau garsųjį sprinto ruožą keturis kartus, tai buvo tiesiog nuostabu. Taip pat išbandžiau trasą bekelės arenoje, kuri buvo itin smagi, nes kiekvieną kartą sėdusi į šį automobilį jaučiu didžiulį jaudulį. Automobilis paliko puikų įspūdį – jis turi viską, ko reikia. Gudvude pristatėme savo prototipą, tačiau netrukus viskas taps dar rimčiau, nes mūsų lenktyninis „Defender“ automobilis jau greitai bus užbaigtas, ir prasidės tikrieji bandymai.“
Stéphane’as Peterhanselis pridūrė: „Buvo didelė garbė dalyvauti Gudvude. Ilgus metus mane žavėjo garsusis sprinto ruožas, o dabar turėjau galimybę jį įveikti pats. Tai buvo puikus renginys, kurio metu smagiai pabendravau su senais draugais ir susitikau su sirgaliais.
Laukiu artimiausių pasiruošimo mėnesių prieš mūsų startą Dakare, „Stock“ kategorijoje. Sugrįžti prie ištakų su gamykliniu automobiliu, ypač „Defender“, kuris yra geriausias bekelės prekių ženklas, – man didelė garbė būti to dalimi. Stengsimės su „Defender“ Dakare parašyti naują istorijos skyrių. Tai bus nuotykis ir puiki galimybė parodyti, ką sugeba serijinis automobilis.“
„Defender Rally“ komanda toliau plečiasi ir pristato pirmuosius oficialius partnerius. Oficialiuoju skysčių tiekėju tampa „Castrol“, kuris lenktyninį automobilį aprūpins būtinomis priemonėmis, užtikrinančiomis optimalią galią ir patikimumą visuose penkiuose W2RC čempionato etapuose. Be to, oficialiu ekspedicinės aprangos tiekėju tapo britų ekspedicijų ir aukštos kokybės aprangos bendrovė „Shackleton“, kuri „Defender“ komandos narius aprūpins aukšto efektyvumo viršutiniais drabužiais ir techniniais sluoksniais tiek bandymų, tiek varžybų metu.
Pirmasis „Defender Dakar D7X-R“ prototipas buvo bandomas balandžio mėnesį Maroko smėlio kopose. Komanda šių bandymų metu sukaupė daug vertingų duomenų, kuriuos panaudojo kitame programos etape. Antrasis prototipas, pirmą kartą viešai pristatytas Gudvudo greičio festivalyje, pasižymi keletu atnaujinimų, kurie dar geriau atitinka automobilio eksploatacinius reikalavimus ir yra artimesni oficialiai lenktyninio automobilio specifikacijai, kuri bus pristatyta vėliau šiais metais.
Tarp atnaujinimų – pagal specialų užsakymą pagaminti 17 colių ratai su 35 colių padangomis, užtikrinančiomis didesnį patvarumą, padidintas tarpvėžės plotis ir prošvaisa, atitinkantys galutinio lenktyninio automobilio specifikacijas ir suteikiantys didesnių galimybių bekelėje, taip pat žymiai patobulintas, automobilių sporto reikalavimus atitinkantis vairo mechanizmas, užtikrinantis tikslų valdymą, bei pašalinta standartinė išmetimo sistema, pagerinanti išmetamųjų dujų srautą.
