„Volkswagen Group China“ pristatyta naujoji „China Electronic Architecture“ (CEA) iš pirmo žvilgsnio gali pasirodyti kaip dar vienas vidinis įmonės žingsnis. Vis dėlto iš tiesų ji žymi gerokai platesnį lūžį: „Volkswagen“ pagaliau įžengė į pilno ciklo programiškai apibrėžiamų automobilių (angl. Software-Defined Vehicle, SDV) gamybos erą, o Kinija tapo šio pokyčio bandymų poligonu.
Pirmasis serijinės gamybos modelis, sukurtas pagal šią naują architektūrą, yra „VW ID. UNYX 07“. Tai ir pirmasis „Volkswagen“ automobilis, kurio visas ciklas – nuo kūrimo ir projektavimo iki testavimo bei gamybos – įgyvendintas Kinijoje.
Šis modelis yra apčiuopiamas strategijos „In China, for China“ („Kinijoje, Kinijai“) rezultatas, kai ji tampa nebe deklaracija, o realiai veikiančiu principu. Dar svarbiau, kad šis žingsnis rodo koncerno gebėjimą judėti „Kinijos greičiu“, neatsisakant tradicinio dėmesio saugumui, patikimumui, ilgalaikiams bandymams ir masto ekonomijai.
Kodėl CEA svarbi SDV lenktynėse?
„China Electronic Architecture“ yra zonavimo principu sukurta elektrinė ir elektroninė (E/E) architektūra, paremta didelės spartos skaičiavimo sistemomis. Būtent šia kryptimi juda šiuolaikiniai elektromobiliai ir išmanieji, tarpusavyje sujungti automobiliai. Keliasdešimt paskirstytų elektroninių valdymo blokų pakeitus centralizuotais kompiuteriniais „zonomis“, „Volkswagen“ pavyko sumažinti valdymo blokų skaičių maždaug 30 proc., kartu sumažinant tiek techninį sudėtingumą, tiek programinės įrangos fragmentaciją.
Šis pokytis itin reikšmingas, nes programiškai apibrėžiami automobiliai iš esmės priklauso nuo gebėjimo būti nuolat atnaujinami, plečiami ir pritaikomi. CEA sukurta taip, kad būtų nuolat atnaujinama: ji palaiko viso automobilio programinės įrangos atnaujinimus nuotoliniu būdu (over-the-air), pažangias dirbtinio intelekto pagrindu veikiančias sąsajas salone ir Kinijos rinkai pritaikytas vairuotojo pagalbos sistemas (ADAS). Būtent šiose srityse tradiciniai automobilių gamintojai ilgą laiką sunkiai vijosi vietinius Kinijos prekės ženklus.
Ypač svarbu tai, kad „Volkswagen Group China“ yra pirmasis gamintojas, įdiegęs zonavimo architektūrą keliose platformose ir skirtingų tipų jėgainėse. Tai tylus, bet strategiškai reikšmingas sprendimas: programinė įranga nebelaikoma vien elektromobilių pranašumu. Elektriniai, hibridiniai ir vidaus degimo varikliais varomi modeliai jungiami prie tos pačios skaitmeninės „stuburo“ dalies.
Greitesnė modelių plėtra mažesnėmis sąnaudomis
Viena iš iškalbingiausių detalių – projekto įgyvendinimo trukmė. „Volkswagen“ sugebėjo CEA nuo koncepcijos iki serijinei gamybai parengtos sistemos išvystyti per 18 mėnesių. Tai greičiausias elektroninės architektūros diegimas per visą koncerno istoriją, ypač turint omenyje, kad įmonė neretai kritikuota dėl lėtos programinės įrangos plėtros.
Šis greitis nebuvo pasiektas kokybės sąskaita. Bandymų ir validavimo ciklai nebuvo trumpinami, o tai ypač svarbu rinkoje, kur auga susirūpinimas dėl skubotai išleidžiamų, „pirmiausia programinės įrangos“ principu kuriamų automobilių patikimumo. Užuot mažinusi reikalavimus, įmonė paspartino procesus lokalizuodama kūrimą, anksti įtraukdama tiekėjus ir taikydama lanksčius („agile“) metodus. Tai veikimo modelis, gerai pažįstamas Kinijos elektromobilių startuoliams, tačiau dabar pritaikytas „Volkswagen“ masto gamybai.
Rezultatai – reikšmingi. „Volkswagen“ teigia, kad automobilių kūrimo ciklai sutrumpėjo iki 30 proc., o pasirinktų projektų plėtros sąnaudos sumažėjo net iki 50 proc. Itin konkurencingoje Kinijos elektromobilių rinkoje, kur maržos menkos, o greitas atnaujinimas gali lemti išlikimą, tokie skaičiai yra ne vien privalumas – tai tampa būtina sąlyga.
Kinija – „Volkswagen“ programinės įrangos laboratorija
CEA sukūrė „Volkswagen Group China Technology Company“ (VCTC), „CARIAD China“ ir „XPENG“. Ši partnerystė pabrėžia, kokį svarbų vaidmenį Kinija užima „Volkswagen“ programinės įrangos strategijoje. Žinutė aiški: Kinija nebėra vien didžiausia „Volkswagen“ rinka – ji tampa vienu svarbiausių programinės įrangos ir elektronikos kūrimo centrų.
Šis posūkis paaiškina ir planus: CEA pagrindu šiemet ketinama kurti bent penkis modelius, apimančius A ir B segmento automobilius, o architektūra bus diegiama per visas tris „Volkswagen“ bendras įmones Kinijoje. Viena programinės įrangos platforma, daug modelių, spartus iteravimas – būtent taip mastą didina Kinijos gamintojai, ir akivaizdu, kad „Volkswagen“ perima šį veikimo modelį.
