Laidinis „Ethernet“ ryšys iki šiol išlieka vienu stabiliausių būdų prisijungti prie interneto, ypač lyginant su „Wi‑Fi“. Vis dėlto, kai prireikia prie vieno kabelio prijungti kelis įrenginius, neretai pradedama svarstyti apie vadinamąjį „Ethernet“ skirstytuvą (laidą, kuris iš vienos jungties padaro dvi).
Iš pirmo žvilgsnio tai atrodo kaip paprastas ir pigus sprendimas, tačiau praktikoje viskas kur kas sudėtingiau, nei gali pasirodyti.
Svarbu suprasti, kad toks „Ethernet“ skirstytuvas yra pasyvus sprendimas. Skirtingai nei tinklo komutatorius (angl. switch), jis nevaldo tinklo srauto ir nestiprina signalo. Iš esmės tai tik fizinis priedas, kuris vieną kabelį „padalija“ į dvi jungtis, tačiau tinklo požiūriu tai nėra lygiavertė dviejų nepriklausomų prievadų alternatyva.
Čia ir slypi esminis trūkumas: dauguma tokių sprendimų veikia pagal senesnį principą ir dažnai apriboja ryšio spartą iki 100 Mb/s. Tai reiškia, kad net turint modernų maršrutizatorių, gigabitinį internetą ir kokybišką „Ethernet“ kabelį (pavyzdžiui, „Cat6“), toks skirstytuvas tampa „butelio kakleliu“ ir neleidžia išnaudoti viso tinklo potencialo.
Papildomų nepatogumų atsiranda tada, kai abu prijungti įrenginiai vienu metu aktyviai naudoja internetą. Tokiu atveju bendra pralaidumo sparta pasidalija tarp jų, todėl dažniau pasireiškia sulėtėjimai, didesnė delsa ir mažiau stabili tinklo veikla. Tai ypač pastebima žiūrint vaizdo transliacijas, žaidžiant internetinius žaidimus ar siunčiantis didelės apimties failus.
Dėl šių priežasčių toks „Ethernet“ skirstytuvas tinka tik paprasčiausioms situacijoms, kai reikia prijungti du įrenginius, kuriems nėra būtina didelė sparta ir aukštas stabilumas.
Šiuolaikiniams tinklams, kur svarbi ir sparta, ir patikimumas, gerokai protingesnis sprendimas yra tinklo komutatorius. Jis kiekvienam prievadui suteikia pilnavertį ryšį be dirbtinių apribojimų ir be reikšmingų greičio praradimų.
Apibendrinant galima teigti, kad nors toks sprendimas leidžia išvengti papildomo kabelio tiesimo, už šį patogumą dažnai tenka sumokėti mažesne interneto sparta ir prastesniu bendru tinklo našumu.
