Jei pavargote nuo petunijų ir ieškote paprastesnės, tačiau ne mažiau įspūdingos gėlės, verta atkreipti dėmesį į katarantą. Tai ryški, ištverminga gėlė, kuri puikiai tinka tiems, kurie nori nuolat gražiai atrodančio gėlyno, bet neturi daug laiko jo priežiūrai. Katarantas gerai jaučiasi karštyje, gausiai žydi ir tinka auginti tiek vazonuose, tiek atvirame grunte. Nors tai daugiametis, visžalis augalas, mūsų klimato sąlygomis jis dažniausiai auginamas kaip vienmetis, nes atvirame lauke žiemos neperžiemoja.
Lyginant su petunijomis, katarantas yra gerokai mažiau lepus. Jei planuojate auginti gėlę kabinamuose vazonuose ar loveliuose, verta rinktis svyrančias (ampelines) veisles. Jos atrodo itin dekoratyviai: vešliai svyra žemyn, sudarydamos tankų, žiedais aplipusį rutulį. Gėlynams ir bordiūrams labiau tinka krūminės formos. Tokie katarantai gerai išlaiko formą, tvarkingai atrodo palei takelius ar gėlyno priekyje, gražiai įsilieja į įvairias kompozicijas.
Katarantas žydi labai gausiai ir beveik be pertraukos. Pirmieji žiedai pasirodo maždaug po trijų–keturių mėnesių nuo sėjos, o vėliau augalas džiugina spalvomis iki pat šalnų. Skirtingos veislės skiriasi ne tik krūmo forma, bet ir žiedų dydžiu bei spalvomis. Yra veislių su stambiais žiedais ir itin įvairiomis spalvų variacijomis: nuo sniego baltumo ir švelniai rožinių iki sodriai avietinių ar alyvinių atspalvių.
Katarantas dauginamas sėklomis arba auginiais. Sėklos paprastai sėjamos žiemą – sausį ar vasarį. Svarbu užtikrinti papildomą apšvietimą, nes šiuo metu diena dar trumpa. Sėklos beriamos paviršiuje, jų neužkasant – pakanka lengvai prispausti prie drėgno substrato. Jei gaila išmesti subrendusį, gražiai suformuotą augalą, rudenį jį galima perkelti į namus ir auginti kaip kambarinę gėlę, tik šaltuoju metu reikia sumažinti laistymą.
Geriausiai katarantas auga lengvoje, purioje žemėje. Jis mėgsta saulę, tačiau gana gerai jaučiasi ir pusiau pavėsyje. Dekoratyviai atrodo visą vasarą ne tik dėl žiedų, bet ir dėl vešlios, tvarkingos, sodriai žalios lapijos. Ūgliai dažniausiai užauga 25–30 centimetrų ilgio, krūmas natūraliai gražiai formuojasi, todėl jo paprastai nereikia skabyti. Katarantas retai serga ir yra mažai pažeidžiamas kenkėjų.
Jei patiko pasirinkta veislė, ją nesunku išsaugoti kitam sezonui: galima surinkti sėklas arba peržiemoti patį augalą patalpoje. Katarantas – patikimas pasirinkimas tiems, kurie nori ryškių, ilgai žydinčių gėlių, paprastos priežiūros ir stabilaus, džiuginančio rezultato visą sezoną.
