Los Andželo pakrantėje prieš kelerius metus užfiksuotos rūdijančių statinių nuotraukos sukėlė didžiulį visuomenės susidomėjimą. Iš pradžių manyta, kad jose slypi pesticido DDT (cheminė medžiaga, pesticidas) atliekos, ypač todėl, kad aplink kai kuriuos iš jų matėsi keisti balti halai (šviesūs žiedai ar dėmės aplink objektą). Tačiau nauji tyrimai parodė kitą, dar paslaptingesnę tiesą.
Mokslininkai iš San Diego okeanografijos instituto nustatė, kad statinėse buvo šarminės atliekos, kurios ištekėjusios pakeitė jūros dugno cheminę sudėtį. Nors tikslūs junginiai kol kas nenustatyti, tyrėjai pabrėžia, jog DDT gamyba kartu sukurdavo rūgštinius ir šarminius šalutinius produktus.
Įdomu tai, kad būtent šarminės atliekos buvo laikomos statinėse, kas verčia klausti, kodėl jos buvo pavojingesnės nei rūgštinės? Šarminių atliekų poveikis dugnui sukūrė aplinką, panašią į natūralius hidroterminius šaltinius.
Čia geba gyventi tik specializuoti mikroorganizmai, o didžioji dalis kitų gyvybės formų dingsta. Paaiškėjo, kad šios atliekos išlieka aktyvios jau daugiau kaip penkiasdešimt metų, todėl jas galima laikyti ilgalaikiu teršalu.
Statinės ir balti halai
2021 ir 2023 metais atlikti jūros dugno tyrimai parodė tūkstančius objektų, tarp jų, šimtus karinių šaudmenų ir nežinomą kiekį statinių. Maždaug trečdalis vizualiai matytų statinių buvo apsuptos baltų halų. Tai buvo pirmasis ženklas, kad vyksta cheminės reakcijos.
Kai mokslininkai bandė paimti mėginius iš halais padengtų vietų, įranga strigo, dugnas buvo sukietėjęs tarsi betonas. Paaiškėjo, jog šarminės atliekos sureagavo su magnio druskomis jūros vandenyje ir suformavo brucito mineralą. Šis kietas sluoksnis palaipsniui tirpsta, palaikydamas aukštą šarmingumą.
Būtent šis procesas sudaro baltą dulkėtą nuosėdą, nusėdančią ant dugno aplink statines. Ji ir sudaro paslaptingus halus, kurie dabar tapo tyrėjų orientyru ieškant šarminių atliekų židinių.
Ekologinės pasekmės
Analizė parodė, kad halų zonose mikroorganizmų įvairovė yra daug mažesnė. Išlieka tik tos bakterijos, kurios prisitaikiusios prie šarminės terpės, panašios į gyvenančias šaltiniuose ar šarminėse versmėse sausumoje. Smulkūs gyvūnai šiose vietose beveik neišgyvena.
Tokie rezultatai kelia rimtą nerimą. Net ir po pusės amžiaus teršalai tebėra aktyvūs ir keičia jūros ekosistemą. Kol kas nėra žinoma, kiek statinių su šarminėmis atliekomis yra dugne, todėl neįmanoma įvertinti bendros žalos masto.
Pavojinga palikimo našta
Atliekų šalinimas fiziškai būtų itin sudėtingas ir galėtų sukelti dar didesnę taršą. Didžiausia DDT koncentracija aptikta vos keli centimetrai po nuosėdų paviršiumi, tad bandymai siurbti gruntą išsklaidytų toksinus į vandens sluoksnius.
Todėl mokslininkai tiria galimą biologinį sprendimą, mikroorganizmus, galinčius skaidyti DDT. Tai kol kas vienintelė reali viltis palaipsniui sumažinti dešimtmečius seną taršą. Pasak tyrėjų, šios pastangos yra būtinos, jei norime ištaisyti pavojingą istorijos klaidą.
