Šiuolaikinė genetika pateikia gana aiškią išvadą: visi žmonės, gyvenantys už Afrikos ribų, kilę iš vienos žmonių grupės, palikusios žemyną maždaug prieš 70–50 tūkst. metų. Vis dėlto tai tik paskutinis ir sėkmingiausias kur kas ilgesnės bei sudėtingesnės žmonijos migracijų istorijos etapas.
Kas nutiko ankstesniems drąsuoliams, kurie iš Afrikos iškeliavo gerokai anksčiau? Naujausi radiniai Omano dykumose leidžia pažvelgti į šių primirštų pionierių likimą ir aplinkybes, nulėmusias jų tragišką pabaigą.
Mokslininkai ištyrė keturias priešistorines vietoves Dhofaro regione. Jose aptikti akmeniniai įrankiai pagaminti technika, susiformavusia maždaug prieš 150 tūkst. metų. Arabijos pusiasalyje šie radiniai datuojami laikotarpiu prieš 109–95 tūkst. metų. Tai rodo ankstyvą, tačiau nesėkmingą bandymą išplisti iš Afrikos.
Kai jūra atidengė tiltą tarp žemynų?
Ankstyvųjų migracijų sėkmė labai priklausė nuo klimato. Maždaug prieš 115 tūkst. metų smarkiai nukritus pasauliniam jūrų lygiui, Bab al Mandebo sąsiauris, kuris šiandien siekia apie 30 kilometrų plotį, susiaurėjo iki maždaug penkių kilometrų. Tokį atstumą, tikėtina, buvo įmanoma įveikti net ir žmonėms, turėjusiems tik labai primityvias priemones.
Šia galimybe pasinaudojo viena Homo sapiens grupė, persikėlusi iš Afrikos į Arabijos pusiasalį. Naujas tyrimas pateikia tikslesnius šios migracijos datavimus, nors pats dar laukia išsamaus mokslinio vertinimo.
Tuo metu migrantus pasitikęs kraštovaizdis smarkiai skyrėsi nuo dabartinės dykumos. Paleoklimato duomenys leidžia įsivaizduoti drėgną, žalią kraštą, išraižytą ežerų tinklo ir aktyvių karstinių urvų sistemų. Vandeningi sluoksniai buvo pilni, o klimatas – palankus gyvybei. Būtent šie ištekliai ir pritraukė pirmuosius naujų žemių gyventojus, leido jiems įsikurti ir kurį laiką išsilaikyti.
„Šaltiniai, maitinami gruntiniais vandenimis, kurie kadaise palaikė gyvybę, papildydami vandeningus sluoksnius, šiandien yra virtę išdžiūvusiais baseinais“, – aiškina tyrimo autoriai.
Klimato smūgis, sunaikinęs pionierius
Tačiau palankus laikotarpis truko neilgai. Maždaug prieš 93 tūkst. metų akmeniniai įrankiai, pagaminti būdinga technika, archeologiniuose radiniuose staiga visiškai išnyksta. Tai neatrodo kaip lėtas nykimas – veikiau kaip staigus ir galutinis dingimas.
Vėlesnės akmens apdirbimo tradicijos nerodo technologinio tęstinumo, todėl tikėtina, kad įrankius gaminusi bendruomenė buvo visai kita ir nesusijusi su ankstesniais pionieriais. Klimato duomenys patvirtina, kad tuo metu regioną užklupo intensyvi dykumėjimo banga.
Ežerai išdžiūvo, požeminiai vandens telkiniai nuslūgo, o buvęs „žaliasis rojus“ virto atšiauria, gyvybei nepalankia dykuma. Bendruomenei, kuri buvo priklausoma nuo vietinių vandens šaltinių, tai greičiausiai reiškė neišvengiamą žūtį.
Dvi bangos, dvi nesėkmės ir tik viena sėkmė
Ši istorija dar ryškesnė žvelgiant į platesnį kontekstą. Panašaus laikotarpio įrankių, pagamintų ta pačia akmens apdirbimo technologija, aptikta ir rytiniuose Viduržemio jūros pakraščiuose.
Atrodo, kad maždaug prieš 100 tūkst. metų iš Afrikos beveik vienu metu pajudėjo dvi giminingos žmonių grupės. Pietinė pasuko į Arabijos pusiasalį ir, atsidūrusi izoliuotoje aplinkoje, ten išnyko. Šiaurinė pasiekė Levantą, kur, tikėtina, galėjo susidurti ir net kryžmintis su neandertaliečiais.
Vis dėlto net ir ši šiaurinė šaka, sprendžiant iš dabartinių genetinių duomenų, nepaliko ryškaus pėdsako šiuolaikinio žmogaus genome. Kitaip tariant, nė vienas iš mūsų nėra tiesioginis šių ankstyvųjų migrantų palikuonis.
Galutinė, sėkminga ir ilgalaikė Eurazijos kolonizacija įvyko tik po kelių dešimčių tūkstančių metų – migracijų bangos, vykusios maždaug prieš 70–50 tūkst. metų, metu. Būtent iš jos kilę visi dabartiniai žmonės, gyvenantys už Afrikos ribų.
Omano pionierių istorija – tai pasakojimas ne tik apie drąsą ir ryžtą, bet ir apie milžinišką žmonių priklausomybę nuo aplinkos. Net pažangūs įrankiai ir gebėjimas prisitaikyti ne visuomet pajėgūs atsverti staigius ir negailestingus klimato pokyčius.
