Įprastai automobilio greičio mažinimui naudojami stabdžiai – tai akivaizdu. Tačiau patyręs vairuotojas jų nenaudoja be reikalo: stabdžiais jis mažina greitį tada, kai būtina staigiau sustoti arba ryškiai sumažinti važiavimo greitį. Kitais atvejais, kiek tik įmanoma, jis iš anksto numato situaciją kelyje ir greitį mažina daugiausia stabdydamas varikliu.
Stabdant varikliu automobilis lėtėja be papildomų kuro sąnaudų – šiuolaikinės kuro tiekimo sistemos tokiu režimu dažniausiai visiškai nutraukia degalų padavimą. Tuo pat metu nedyla stabdžių trinkelės ir diskai. Be to, toks važiavimo būdas dažnai leidžia geriau išlaikyti automobilio stabilumą ir suteikia vairuotojui daugiau kontrolės, ypač esant prastai kelio dangai ar važiuojant ilgesniais nuolydžiais.
Ši technika ypač rekomenduojama kalnų keliais, kur ilgi ir statūs nuolydžiai labai apkrauna stabdžių sistemą ir gali ją perkaisti. Tai ypač pavojinga sunkiasvoriams automobiliams, todėl juose plačiai naudojami įvairūs papildomi lėtintuvai (retarderiai), dar vadinami kalniniais stabdžiais.
Ne tik stabdžiai lėtina automobilį
Sunkvežimiuose ir autobusuose gamintojai montuoja įvairių tipų retaderius – įrenginius, leidžiančius mažinti greitį beveik arba visai nenaudojant pagrindinės stabdžių sistemos. Dažniausiai naudojami šie tipai: varikliniai lėtintuvai, hidrokinetiniai lėtintuvai, elektromagnetiniai lėtintuvai, elektriniai lėtintuvai, trintiniai (mechaniniai) lėtintuvai.
Šiame straipsnyje daugiausia dėmesio skiriama pirmajam tipui – paprastam ir labai paplitusiam varikliniam lėtintuvui. Būtent jis kai kuriose vietovėse tapo ginčų objektu ir privertė vietos valdžią imtis priemonių prieš vairuotojus, naudojančius tokį stabdymą.
Kada galima gauti baudą už stabdymą varikliu?
Aprašoma situacija kilo nedideliame Avokos miestelyje Ajovos valstijoje, JAV. Iš pirmo žvilgsnio tai niekuo neišsiskirianti gyvenvietė, tačiau per ją einantis kelias turi specifinį profilį. Maždaug 800 metrų ilgio atkarpa gana ryškiai leidžiasi žemyn, sudarydama statų nuolydį. Joje kelio greičio ribojimai keičiasi laipsniškai: iš pradžių greitis sumažinamas nuo maždaug 105 iki 72 km/val., vėliau – iki 56 km/val., o nuolydžio pabaigoje, prieš posūkį, nustatytas dar žemesnis, apie 40 km/val. greičio apribojimas.
Toks kelio profilis reiškia, kad žemyn važiuojantys vairuotojai priversti intensyviai mažinti greitį. Sunkiasvorėms transporto priemonėms tai yra ypač didelis iššūkis – įprasti stabdžiai tokiomis sąlygomis itin kaista ir dyla. Todėl vilkikų vairuotojai plačiai naudoja retaderius, o dažniausiai – dekompresinius variklinius stabdžius.
Dekompresinio stabdymo veikimo principas gana paprastas ir efektyvus. Sistema trumpam atidaro išmetimo vožtuvus dar prieš pasibaigiant suspaudimo taktui cilindre. Taip staigiai išleidžiamos suspaustos dujos, todėl sulėtinamas stūmoklio judėjimas, mažėja variklio sūkių dažnis ir, atitinkamai, lėtėja automobilis. Techniniu požiūriu tai veiksmingas ir patikimas būdas reguliuoti greitį ilguose nuolydžiuose.
Problema ta, kad senesnės šios sistemos versijos, JAV plačiai žinomos kaip „Jake brake“, veikdamos kelia labai stiprų, šiurkštų triukšmą. Jo lygis dažnai viršija leistinas triukšmo normas, o gyventojai jį suvokia kaip ypač erzinantį. Avokos miestelio gyventojai ilgainiui nusprendė su šiuo reiškiniu kovoti.
Pavasarį Avokoje pradėta bandyti sistema, sujungianti kelių stebėjimo kameras ir jautrius mikrofonus. Kameros fiksuoja pravažiuojančias transporto priemones, o mikrofonai matuoja skleidžiamo triukšmo lygį. Bandomuoju laikotarpiu užfiksuoti 183 pernelyg triukšmingų transporto priemonių atvejai. Numatoma, kad nuo spalio ši sistema veiks nuolat, o sukaupta garso ir vaizdo medžiaga taps pagrindu skirti baudas vairuotojams.
Viena vertus, sunku kaltinti vietos gyventojus: jie siekia apsaugoti savo gyvenamąją aplinką nuo nuolatinio ir sveikatai žalingo triukšmo. Kaip rodo vaizdo ir garso įrašai, senasis dekompresinis stabdys iš tiesų gali būti labai garsus.
Tačiau kita vertus, dekompresinis stabdymas yra homologuota, gamintojo numatyta ir teisėta sunkiasvorės transporto priemonės įranga, tiesiogiai susijusi su saugumu kalnuotuose ar nuolaidžiuose keliuose. Vairuotojas praktiškai neturi galimybės reguliuoti jos triukšmo lygio ir dažnai net nežino, kada jis viršija leistinas ribas. Susidaro paradoksali situacija: vairuotojai, leisdamiesi nuo stataus nuolydžio, privalo rinktis tarp stabdžių sistemos perkaitinimo rizikos ir galimo baudimo už teisėto, saugumui svarbaus įrenginio naudojimą.
Todėl diskusija dėl stabdymo varikliu Avokos miestelyje atskleidžia platesnę problemą: kaip suderinti vietos gyventojų teisę į tylą ir poilsį su kelių eismo saugumu bei sunkiasvorio transporto techniniais apribojimais. Aišku tik viena – pats stabdymas varikliu, teisingai naudojamas, išlieka viena svarbiausių saugaus ir ekonomiško važiavimo technikų.
