Nepriklausomų žaidimų scena kasmet tampa vis įvairesnė ir drąsesnė: kūrėjai ryžtasi maišyti žanrus, eksperimentuoti su mechanikomis ir siūlyti netikėtus derinius. Šiame tekste apžvelgiu naujus „indie“ žaidimus, kuriuos galima išbandyti per „Steam Next Fest“, taip pat ką tik pasirodžiusius ir artėjančius išleidimus. Čia rasite ir sudėtingų „roguelike“ dekbilderių, ir jaukių kooperacinių platformerių, ir net voxel stiliaus apiplėšimų simuliatorių.
Šią savaitę vyksta „Steam Next Fest“, siūlantis tūkstančius būsimų žaidimų demonstracinių versijų. Bandau išmėginti kuo daugiau projektų iki renginio pabaigos, tačiau vos pradėjęs nuo „Raccoin“ demonstracinės versijos padariau beveik kritinę klaidą: šį žaidimą drąsiai galėčiau žaisti visą savaitę be pertraukos.
„Raccoin“ – tai monetų stūmimo „roguelike“ dekbilderis, kurio struktūra akivaizdžiai įkvėpta „Balatro“. Progresuoti galima tik renkant vis daugiau taškų: kiekviename raunde nustatoma taškų riba, kuri nuolat didėja. Kas tris raundus laukia tarsi mini bosas – keli specialūs monetų tipai su neigiamais efektais, trukdančiais žaidimui, kol jų neatsikratote. Po kiekvieno raundo keliaujate į parduotuvę, kur galima pirkti ir parduoti specialias monetas bei įvairius patobulinimus. Kaip ir dera šio tipo žaidimams, sėkmės paslaptis – išspausti maksimalų taškų kiekį iš kiekvienos monetos, išnaudojant jų sąveikas ir sinergijas.
Pirmojo sėkmingo bandymo metu pavyko savotiškai „nulaužti“ sistemą. Radau būdą elektrifikuoti monetas – įkrauti jas ir taip padidinti jų vertę. Pasyvūs gebėjimai ir specialios monetos leido šį efektą išplėsti ir sustiprinti. Vėliau gavau ypatingą monetą, kuri sukuria cikloną ir įtraukia netoliese esančias monetas. Vandens tipo monetos ciklone dar labiau išplatina elektros poveikį. Buvo keli raundai, kai nebereikėjo nieko daryti – ciklonai patys nustumdavo pakankamai monetų per kraštą ir surinkdavo reikiamus taškus.
Ir tai buvo tik pirmasis mano atrastas būdas „sulaužyti“ mechaniką. Po šešių valandų žaidimo vis dar noriu ieškoti naujų kombinacijų ir eksperimentuoti.
„Raccoin“ (kūrėjas „Doraccoon“, leidėjas „Playstack“) „Steam“ platformoje turėtų pasirodyti kovo 31 dieną. Demonstracinė versija šiuo metu vis dar prieinama.
„The Eternal Life of Goldman“ stebiu jau kelerius metus – žaidimas mano norų sąraše atsidūrė vos tik apie jį pirmą kartą išgirdus. Labai džiaugiuosi, kad pavyko išbandyti demonstracinę versiją. Tai stulbinamai gražus platforminis nuotykių žaidimas su ranka piešta grafika. Pagrindinis herojus – senyvo amžiaus džentelmenas Goldmanas, kuris eidamas gali keisti savo lazdelės antgalius: vieni leidžia įsikabinti į ore kabančius žiedus, kiti – tarsi spyruoklėmis atsispirti nuo specialių paviršių.
Platforminimas pakankamai sudėtingas, tad demonstracinė versija, trunkanti apie 75–90 minučių, reikalauja susikaupimo. Be to, žaidimo pasaulis labai gyvas – beveik visada kažkas vyksta fone ar priekyje. Šis „Weappy Studio“ kuriamas projektas atrodo itin perspektyvus. Neabejoju, kad žaisiu pilną versiją, kai „The Eternal Life of Goldman“ pasirodys PC, „Nintendo Switch“, PS5 ir „Xbox Series X/S“ – tikimasi, dar šiais metais.
Žinoma, negalėjau praleisti „Vampire Crawlers“ demonstracinės versijos, skirtos „Next Fest“. Naujausias „Poncle“ kūrinys – tai ėjimais paremtas „roguelite“ su kaladės kūrimo sistema. Be to, tai ir „Vampire Survivors“ atšaka: vietoje automatiškai šaudančių ginklų čia turite gerokai daugiau taktinės kontrolės.
Žaidimas primena devintojo dešimtmečio pabaigos–dešimtojo pradžios pirmojo asmens labirintų žaidimus. Kiekviename lygyje judate pasitelkdami žemėlapį, rodantį priešų, skrynių ir bosų vietas. Susidūrę su priešais, tam tikra seka žaidžiate kortas – jos arba daro žalą, arba suteikia laikinus sustiprinimus. Galima iš karto sužaisti visas turimas kortas, tačiau dažnai apsimoka jas perrikiuoti: pavyzdžiui, pirma sužaisti kortą, didinančią žalą, o tik tada panaudoti ginklus. Kiekviena korta turi savo „manos“ kainą, tad visą kombinaciją sužaisite tik turėdami pakankamai resursų. Kaip ir „Vampire Survivors“, čia yra ir ginklų evoliucijos.
Nors ėjimais paremti žaidimai paprastai nėra mano mėgstamiausi, „Vampire Crawlers“ demonstracinė versija „suveikė“ iš karto. Jau dabar aišku, kad su pilna versija praleisiu dešimtis valandų. Žaidimas šiais metais turėtų pasirodyti „Steam“, „Xbox Series X/S“, PS5, „Nintendo Switch“, iOS ir „Android“ platformose.
Išbandžiau ir keletą kitų demonstracinių versijų, tarp jų – „John Carpenter’s Toxic Commando“, kooperacinį šaudyklės žaidimą „Left 4 Dead“ stiliumi. Kol kas projektas šiek tiek nelygus ir dar reikalauja šlifavimo, tačiau potencialo turi ir jau dabar yra pakankamai smagus.
Artimiausiomis dienomis dar noriu spėti išmėginti šiuos „Next Fest“ demo: tikslumo reikalaujantį platformerį „Croak“, PvE piratų žaidimą „Windrose“, kiberpanko platformerį „Replaced“, muzikos parduotuvės simuliatorių „Wax Heads“, trijų vienodų elementų derinimo ir gynybos bokštų hibridą „Titanium Court“ bei „Dragon Care Tarot“, kuriame, kaip rašo kūrėjai, galima glostyti drakonus – vien to visiškai pakanka, kad susidomėčiau.
Nauji išleidimai
Jei nekantriai laukiate, kol „CD Projekt Red“ galiausiai išleis „The Witcher IV“, „Reigns: The Witcher“ gali tapti puikiu laikinu užsiėmimu tarp laukimo etapų. Tai naujausia „Reigns“ serijos dalis, kurią kuria „Nerial“, o leidžia „Devolver Digital“ PC ir mobiliosioms platformoms.
Čia ir vėl žaidžiate kaip Geraltas iš Rivijos, tačiau pats žaidimas labiau paremtas pasakojimu: sprendimus priimate tiesiog „braukdami“ į kairę arba į dešinę. Tai įdomus, kitoks požiūris į „The Witcher“ pasaulį, galintis patikti ne tik šios visatos gerbėjams, bet ir seniai „Reigns“ seriją sekantiems žaidėjams.
„Bread and Fred“ – vienas mieliausių kooperacinių platformerių rinkoje. „SandCastles Studio“ sukurtas žaidimas jau kurį laiką prieinamas PC ir „Nintendo Switch“, o šią savaitę pasiekė ir „Xbox One“, „Xbox Series X/S“, PS4 bei PS5. Žaidimas įprastai kainuoja apie 15 dolerių, tačiau naujų konsolių versijų starto proga taikoma maždaug 20 % nuolaida (PlayStation platformose ją gauti reikia PS Plus prenumeratos).
Du žaidėjai valdo nepaprastai mielą pingvinų porą, surištą virve. Tikslas – įkopti į kalną, dažnai pasitelkiant sūpavimąsi vienas kitu, kad pasiektumėte sunkiai prieinamas atbrailas. Klaidos brangios: vienas netikslus šuolis gali nusiųsti gerokai žemyn ir nubraukti nemažą dalį progreso. Yra ir vieno žaidėjo režimas – tuomet vieną pingviną atstoja paprastas akmuo. Pikselinė grafika ir bendras stilius suteikia žaidimui ypatingo žavesio.
Kitas kooperacinis projektas – šoninis RPG muštynių žaidimas „Towerborne“. Po kelių mėnesių „early access“ / „game preview“ stadijos, pilna „Stoic“ sukurto žaidimo versija pasirodė „Xbox Series X/S“, PC („Steam“ ir „Xbox“ parduotuvėje) bei PS5. Standartinė kaina – apie 25 dolerius, o „Xbox“ platformoje starto metu siūloma 20 % nuolaida. Žaidimas taip pat įtrauktas į „Game Pass Ultimate“ ir „Game Pass Premium“.
1.0 versijoje atsirado pilna kampanija, kurią galima žaisti tiek vienam (be interneto), tiek su draugais internetu. „Stoic“ papildė žaidimą naujomis biomomis, priešais ir bosais; žadama šimtai misijų, šalutinių užduočių ir apdovanojimų. Animacijos labai sklandžios ir vizualiai įspūdingos, nors iš pirmo žvilgsnio veiksmas gali atrodyti kiek chaotiškas – vis dėlto noras išbandyti „Towerborne“ niekur nedingsta.
Dar vienas dėmesio vertas naujas išleidimas – „Dice A Million“. Nors pats žaidimas kol kas vis dar laukia savo eilės mano sąraše, šis „roguelike“ dekbilderis atrodo intriguojantis. Čia siekiama surinkti tokį kauliukų ir žiedų (pasyvių gebėjimų) derinį, kad vienu ėjimu išridentumėte milijoną taškų. Kaip ir „Balatro“, žaidimo esmė – atrasti galingiausias sinergijas ir pasiekti absurdiškai didelius skaičius.
„Dice A Million“ (kūrėjas „Countlessnights“, leidėjas „2 Left Thumbs“) taip pat prieinamas „Itch“ platformoje ir „Xbox on PC“. Žaidimas įtrauktas į „Game Pass Ultimate“ ir „PC Game Pass“. Įprastinė kaina – apie 13 dolerių, o „Steam“ iki kovo 11 dienos taikoma maždaug 20 % nuolaida. Taip pat yra nemokama demonstracinė versija.
Artėjantys žaidimai ir naujienos
Pradėkime nuo trumpos naujienų santraukos. „Mouse: P.I. for Hire“ ir toliau atrodo puikiai, tačiau jo teks palaukti kiek ilgiau. „Fumi Games“ ir leidėjas „PlaySide“ nukėlė išleidimą keliomis savaitėmis – iki balandžio 16-osios, kad galėtų papildomai nušlifuoti žaidimą.
Labai mėgstu voxel grafikos apiplėšimų žaidimą „Teardown“, todėl itin laukiu artėjančio internetinio daugelio žaidėjų atnaujinimo. „Tuxedo Labs“ paskelbė, kad atnaujinimas „Steam“ platformoje pasirodys kovo 12 dieną.
Atnaujinimas pridės kooperacinį kampanijos režimą iki 12 žaidėjų. Taip pat žadama šimtai kitų daugelio žaidėjų režimų, sukurtų studijos ir bendruomenės: „prop hunt“, „battle royale“, „grindys yra lava“ ir daugybė kitų. Voxel pasauliuose laukia milžiniškas chaosas. PS5 ir „Xbox Series X/S“ versijos šį daugelio žaidėjų atnaujinimą gaus vėliau šiais metais.
„ConcernedApe“ (Eric Barone), minėdamas dešimtąsias „Stardew Valley“ metines, pasidalijo ankstyviausiais žaidimo kūrimo vaizdo įrašais, kūrimo istorijomis ir atskleidė dvi naujas vedybų galimybes, kurios atsiras su 1.7 atnaujinimu. Smagu, kad susituokti bus galima, pavyzdžiui, su Sandy, tačiau Clintas, švelniai tariant, nėra pats geidžiamiausias pasirinkimas. Vis dėlto tikėtina, kad užbaigęs šį „Stardew“ atnaujinimą Barone galės daugiau dėmesio skirti kitam savo projektui – „Haunted Chocolatier“.
Dešimtmečio proga taip pat paskelbta, kad spalio 25 dieną „Red Rocks“ amfiteatre Kolorade įvyks vienintelis orkestro koncertas, skirtas „Stardew Valley“ muzikai. Tiems, kurie nespėjo įsigyti bilietų į ankstesnį „Symphony of Seasons“ turą, bent jau lieka galimybė internete peržiūrėti oficialų ankstesnio koncerto įrašą.
Šią savaitę vyko ir pirmasis „Minimap“ (žaidėjams skirta socialinė platforma) „indie“ žaidimų pristatymas. Buvo išryškintos kelios įdomios naujienos:
- „Thrifty Business“ (kūrėjas „Spellgarden Games“) – jaukus dėvėtų drabužių parduotuvės valdymo simuliatorius, šiemet pasirodysiantis „Steam“. Demonstracinė versija jau prieinama.
- „Please, Watch The Artwork“ – anomalijų paieškos žaidimas be „jump scare“ išgąsčių ir pabaisų, kurį kuria „Please, Touch The Artwork“ autorius Thomas Waterzooi.
- „Lily’s World XD“ – psichologinis siaubo žaidimas iš „SonderingEmily“, kuriame tenka tyrinėti paauglės merginos nešiojamąjį kompiuterį 2000-ųjų pradžios aplinkoje. Stilius primena „screenlife“ filmus, tokius kaip „Searching“ ar „Unfriended“.
- „Ikuma – The Frozen Compass“ (kūrėjas „Mooneye Studios“) – brendimo („coming-of-age“) nuotykių žaidimas, kuriame žaidžiate ir kaip kajutės berniukas Semas, ir kaip haskė Ellie. Numatyta ir kooperacinė patirtis, kai kiekvieną veikėją valdo skirtingas žaidėjas. Žaidimas turėtų pasirodyti „Steam“ dar šiais metais.
„Tombwater“ iš pradžių turėjo pasirodyti lapkritį, tačiau „Moth Atlas“ ir leidėjas „Midwest Games“ nusprendė išleidimą atidėti, kad galėtų dar labiau nušlifuoti žaidimą. Dabar planuojama, kad „Tombwater“ „Steam“ pasieks kovo 31-ąją. „Next Fest“ demonstracinę versiją galima išbandyti jau dabar.
Tai 2D „soulslike“ su vesterno aplinka ir 2D pikseline grafika, įkvėpta „Bloodborne“ ir ankstyvųjų „The Legend of Zelda“ dalių. Jūsų laukia susidūrimai su šiurpiais eldričiniais padarais, ieškant pradingusio draugo. Galima rinktis iš septynių klasių, naudoti daugiau nei 50 šaunamųjų ir artimos kovos ginklų bei per 20 burtų. „Tombwater“ turėtų pasiūlyti apie 20 valandų žaidimo laiko.
Nors „Solarpunk“ dar neturi konkrečios išleidimo datos, jis vis tiek sulaukė dėmesio dėl ramaus ir estetiško naujo treilerio. Jame pirmą kartą parodytas kooperacinis režimas šiam bazės statybos ir tyrinėjimo žaidimui, kurį kuria dviejų žmonių komanda „Cyberwave“, o leidžia „rokaplay“.
Iki keturių žaidėjų galės kartu tyrinėti ore plūduriuojančias salas, rinkti resursus ir kurti bendrus namus. Kaip sufleruoja pavadinimas, „Solarpunk“ pasaulis remiasi pažangia, bet tvaria technologija: galima naudoti atsinaujinančius energijos šaltinius, kad būtų maitinami įrankiai, automatizuojantys resursų gavybą ar augalų laistymą. Kelionėms tarp salų naudojami dirižabliai ir kitos skraidančios transporto priemonės atrodo ypač įspūdingai.
„Solarpunk“ turėtų pasirodyti „Steam“ dar šiais metais, o demonstracinė versija jau prieinama. Jei mėgstate ramius, bet kūrybiškus žaidimus su bendradarbiavimu ir trupučiu automatizavimo, verta jį įtraukti į savo „indie“ sąrašą.
