Laimingo gyvenimo paslapties paieškos kartais gali užtrukti visą gyvenimą. Jau 88 metus tęsiamas ilgiausiu pasaulyje laikomas laimės tyrimas vis dar vyksta ir pateikia vis daugiau įžvalgų apie tai, kas iš tiesų lemia gerą savijautą.
1938 m. „Harvardo universitetas“ pradėjo tyrimą, kuriame palygino dviejų jaunų baltųjų vyrų grupių gyvenimus. Vieną grupę sudarė privilegijuoti „Harvardo“ studentai (tarp jų – ir būsimasis JAV prezidentas Johnas F. Kennedy), o kitą – nepasiturinčių šeimų paaugliai iš vieno skurdžiausių Bostono rajonų Didžiosios depresijos laikotarpiu.
Per dešimtmečius „Harvard Study of Adult Development“ išsiplėtė: prie dalyvių prisijungė šimtai žmonių, įtrauktos moterys ir vaikai, o stebėjimas ir duomenų rinkimas tebesitęsia iki šiol. Šis projektas laikomas vienu ilgiausiai trunkančių suaugusiųjų gyvenimo tyrimų istorijoje. Jį išlaikyti padėjo kelios mokslininkų kartos ir keturi tyrimo vadovai, o dalyvių pasitraukimo rodiklis išliko neįprastai mažas.
Per aštuonis dešimtmečius atlikta daugybė apklausų, medicininių patikrų ir gyvų interviu, publikuota šimtai recenzuotų mokslinių darbų. Sukaupta informacija leido išryškinti, kas geriausiai prognozuoja sveikatą ir gerovę vėlyvame amžiuje.
Tyrėjai pabrėžia: laimingiausio ir prasmingiausio gyvenimo rodikliai dažniausiai nebuvo nei turtas, nei šlovė, nei sunkus darbas, nei intelektas ar net „geri“ genai.
Vietoje to maždaug prieš 30 metų komanda pastebėjo netikėtą ryšį: artimi santykiai buvo glaudžiai susiję su tuo, kaip gerai žmonės vertina savo gyvenimą.
Nors toks tyrimas negali įrodyti, kad santykiai tiesiogiai sukelia laimę ar geresnę sveikatą, duomenų tendencijos, pasak mokslininkų, yra itin iškalbingos.
Kai tyrėjai apibendrino dalyvių informaciją, surinktą jiems sulaukus 50 metų, paaiškėjo, kad gyvenimo trukmę geriausiai prognozavo ne fizinės sveikatos rodikliai, tokie kaip cholesterolio lygis, o pasitenkinimas santykiais.
Žmonės, kurie vidutiniame amžiuje buvo labiausiai patenkinti santykiais su šeima, draugais ir bendruomene, sulaukę 80 metų dažniau buvo sveikesni, rečiau sirgo ir greičiau atsigavo po ligų.
„Iš pradžių mes patys netikėjome šiais duomenimis. Kaip gali būti, kad santykiai tarsi įsiskverbia į mūsų kūną ir formuoja sveikatą?“ – viename viešame pasisakyme teigė dabartinis tyrimo vadovas, psichiatras Robertas Waldingeris.
Vis dėlto nuolat kartojosi ta pati kryptis: ryšys su šeima, draugais ir bendruomene dažniau buvo susijęs su ilgesniu, laimingesniu ir fiziškai sveikesniu gyvenimu. Kitų tyrimų rezultatai taip pat rodė, kad kokybiški santykiai gali padėti išlaikyti geresnę fizinę formą ir aštresnį protą senstant.
Tuo tarpu vienišumas ir socialinė izoliacija išryškėjo kaip reikšmingi prastesnės savijautos rizikos veiksniai. Kai kurie tyrimai rodo, kad vienišumas ir izoliacija gali padidinti priešlaikinės mirties riziką daugiau nei 25 proc., o kiti sieja izoliaciją su smegenų funkcijos ir net struktūros pokyčiais.
Tačiau tyrėjai pabrėžia ir kitą dalyką: sprendimas nėra tiesiog apsupti save gausybe žmonių, kad niekada nebūtum vienas. Esminė – santykių kokybė.
2010 m. publikuotame recenzuotame tyrime Robertas Waldingeris ir klinikinis psichologas Marcas Schulzas, „Harvard Study of Adult Development“ vadovo pavaduotojas, analizavo 47 susituokusių porų, kurioms buvo per 80 metų, duomenis.
Paaiškėjo, kad tie žmonės, kurie buvo labiau patenkinti santuoka, turėjo didesnį atsparumą: prastesnė sveikata mažiau veikė jų laimės jausmą. O nepatenkinti santykiais dažniau patirdavo didesnį nepasitenkinimą gyvenimu, kai sveikata suprastėdavo.
Kitaip tariant, tvirti ir tenkinantys santykiai gali veikti kaip savotiškas apsauginis buferis nuo gyvenimo streso ir nerimo.
Vis dėlto kritikai atkreipia dėmesį, kad šio tyrimo išvados gali būti pernelyg supaprastinamos ir daugiausia taikytinos gana specifinei, istoriniu požiūriu ribotai daugiausia baltųjų amerikiečių grupei. Be to, įvertinti, kas yra „geras“ ar „tenkinantis“ santykis, sudėtinga, o dar sunkiau tiesiogiai susieti emocinę patirtį su sveikatos baigtimis.
Tikėtina, kad universalaus sveikatos ar laimės „recepto“ nėra. Vis dėlto dešimtmečius trunkantis tyrimas, sekantis šimtų žmonių gyvenimus, gali suteikti realios išminties.
„Pradiniai šio tyrimo kūrėjai niekada nebūtų patikėję, kad šiandien sėdėsiu čia ir sakysiu, jog mūsų mokslinis darbas vis dar tęsiasi su tomis pačiomis šeimomis“, – viename interviu sakė Robertas Waldingeris.
Įžengęs į devintąjį dešimtmetį, „Harvard Study of Adult Development“ planuoja tęsti „atradimų kelionę“, pildydamas savo duomenų lobyną ir siekdamas padėti žmonėms gyventi sveikiau, prasmingiau, palaikant ryšius ir turint aiškų tikslą.
Ir tai, ko gero, yra pakankamai rimta priežastis nusišypsoti.
